La nature en débat. Idées reçues sur la biodiversité, 2e édition revue et augmentée

Résumé : L'écologie avait une ambition : découvrir des lois universelles expliquant le fonctionnement des écosystèmes. Mais elle n'a pas trouvé la formule magique. Cet ouvrage montre comment la vision déterministe et mécaniste, qui a longtemps prévalu, cède la place au hasard et à la contingence dans la dynamique des systèmes écologiques. Dans un monde qui change en permanence, où l'on reconnaît que la variabilité et l'hétérogénéité sont des facteurs structurants du fonctionnement des systèmes, les concepts "périmés" de stabilité et de résilience sont toujours utilisés de manière implicite. Sans compter que l'écologie emploie de nombreux termes mal définis dont certains relèvent du jugement de valeur plutôt que d'une démarche scientifique. En partie instrumentalisée par les politiques, par les mouvements de conservation de la nature ou par les économistes, l'écologie véhicule de nombreuses idées reçues. Les écologues eux-mêmes perdent de vue que c'est avant tout une science de terrain et d'observation et alimentent le discours dramatisant sur l'avenir de la planète, croyant ainsi donner une légitimité à leur discipline. Dans ce contexte, l'écologie est-elle toujours une science ? Parent pauvre de la recherche en France, l'écologie des écosystèmes est balkanisée, mal organisée, mal équipée, et il n'y a pas de réelle politique scientifique à long terme. Ce constat n'est pas récent, mais la situation ne s'est guère améliorée. L'écologie a-t-elle réellement les capacités à jouer les "conseillers du prince" et à apporter des réponses concrètes aux inquiétudes et aux sollicitations de la société et des gestionnaires ?

La question du double visage de la nature est au coeur de cet ouvrage qui se propose de réfuter le dogme de la " pastorale écologique " selon lequel l'homme détruit une nature harmonieuse et généreuse. Un premier paradoxe est que si le récit écologique nous présente toujours la nature sous son visage le plus amène, beaucoup d'humains ont un vécu bien différent et doivent se battre quotidiennement contre les méfaits de la nature. Un second paradoxe est que les milieux conservationnistes nous parlent de restaurer une nature originelle, en équilibre, et vierge de toute activité humaine, alors que nous savons que ce sont des fictions. En effet, la nature est dynamique et se transforme en permanence. Il n'y a pas de retour en arrière dans le film de la vie ! D'autre part, la nature européenne que nous cherchons à protéger est en réalité le produit d'une longue co-construction entre activités humaines et processus spontanés. Or c'est à partir de ces idées fausses que les écologistes instruisent un procès à charge contre les humains avec la complicité de la science écologique. En protégeant la nature quoi qu'il arrive, l'Homme ne se protège pas toujours lui-même ! Docteur ès Sciences, membre de l'Académie des Sciences d'Outre Mer, de l'Académie d'Agriculture, Christian Lévêque a enseigné à l'Université et s'est spécialisé dans l'étude de la biodiversité

Les poissons constituent à la fois un héritage de l'évolution particulièrement menacé par les activités humaines et un ensemble de ressources biologiques à préserver sur le long terme. L'adoption de la Convention sur la diversité biologique marque l'attention nouvelle portée à la conservation des espèces et des milieux naturels. Même si elle n'a pas toujours l'audience médiatique qu'elle mérite, la situation des eaux continentales est souvent préoccupante. La conservation de la biodiversité aquatique nécessite donc des mesures d'urgence un peu partout dans le monde. Longtemps épargné, le continent africain est à son tour menacé par les activités humaines (industrie, urbanisation, développement agricole...). La bonne gestion des eaux continentales est un véritable enjeu économique pour les pays d'Afrique. Cet ouvrage, synthèse de multiples activités de recherche sur les milieux aquatiques, répond à cette préoccupation majeure en rassemblant l'information existante sur les poissons africains, qui offrent une grande diversité de modèles biologiques. Il est organisé autour de six thèmes principaux : la diversité des milieux, l'origine et l'évolution, la biologie et l'écologie, la richesse et la structure des peuplements, les impacts des activités humaines sur les espèces et les peuplements ichtyologiques. Enfin, compte tenu de l'importance particulière de cette ressource naturelle en Afrique, une étude sur la pêche et la pisciculture vient compléter l'ouvrage. Fish are both an evolutionary heritage particularly strongly threatened by human activities and a set of biological resources that should be conserved on a long-term basis. The adoption of the International Convention on Biodiversity shows the new attention paid to the conservation of species and natural environments. Although it may not always receive the media attention that it deserves, the situation of continental waters is often worrying. The conservation of aquatic biodiversity requires emergency measures practically everywhere in the world. Africa was long sheltered from the problem but is now endangered by human activities (industry, urbanisation, agricultural development, etc.). Good management of continental waters is a real economic issue for African countries. This book is a synthesis of multiple research activities concerning aquatic media and forms a response to this major preoccupation by assembling existing information on African fishes, which display a broad diversity of biological models. It is centred on six main themes : the diversity of environments, origins and ecology, biology and evolution, population richness and structure, the impacts of human activities on fish species and ichtyological populations. Finally, as this natural resource is particularly important in Africa, the book is completed by a study on fishing and fish farming.