3- SANDS, CHANNELS, MUDFLATS. SEDIMENT TRANSPORT AND MORPHOLOGIC CHANGES. (THE SEINE-AVAL SCIENTIF

Avec plus de vingt millions d'exemplaires produits, la Coccinelle Volkswagen s'impose comme un véhicule mythique dans l'histoire mondiale de l'automobile. Désirée et conçue à l'aube des années 1930 par le prolifique Ferdinand Porsche, ce dernier propose sa vision d'une voiture populaire, techniquement audacieuse.

Suite à la victoire des forces du Reich sur l'armée française, la France se retrouve sous la tutelle de l'Allemagne, une nouvelle et dramatique donne politique désormais connue sous le terme d'occupation est alors mise en place. Concernant l'industrie automobile la situation n'est guère plus brillante. Dès le mois de juin 1940, les usines Renault sont placées sous la domination de cadres de la Daimler-Benz. Ces mêmes autorités interdisent à partir de 1941 toutes nouvelles études et fabrications de véhicules particuliers. Mais le frondeur bureau d'études supervisé par Louis Renault n'abandonne pas pour autant les recherches en faveur de futurs projets, qui pourraient être industrialisés une fois la paix retrouvée. Bien entendu ces prochaines voitures de tourisme sont étudiées dans la plus complète discrétion vis-à-vis de l'administration du Reich, la plus célèbre de ces explorations donnera naissance après le conflit à la célèbre 4 CV. Cet ouvrage fait dans un premier temps le point sur l'entreprise de Billancourt et des équipes entourant Louis Renault (employés, conseil d'administration, famille, relations etc) durant l'ultime année de production de "paix" soit la saison 1939. Les chapitres suivants prennent la forme d'une sorte d'enquête sur la vie de la firme, une fois les "intrus" en place dans notre pays. On aborde alors les fabrications "forcées" de véhicules industriels, la réparation des chars Renault récupérés après la campagne de mai-juin 1940 désormais confisqués, la production de camions et tracteurs transformés au dispositif à gazogène, l'étude de la Juvaquatre électrique ou encore celle d'autorails ou des avions Caudron. Précisons enfin que le livre s'enrichit de chapitres spéciaux, faisant référence aux véhicules concurrents et étrangers discrètement étudiés au sein de l'usine, à la situation générale de l'automobile dans notre pays à cette même période, ainsi qu'aux nombreux projets tout aussi secrets menés par les principaux compétiteurs français du constructeur de Billancourt. Le livre intègre par ailleurs des informations peu connues sur l'entreprise, concernant la résistance à la production au sein des ateliers, ainsi que des documents photographiques

S'il est un patronyme automobile qui fait rêver des générations d'enthousiastes, tout en symbolisant le dynamisme américain ainsi que sa modernité, c'est bien celui de Cadillac. La Cadillac Automobile Company est fondée à la clôture d'une réunion réunissant un groupe décidé, originaire de Detroit par un chaud après-midi du 22 août 1902. Devenu la division d'élite de la jeune General Motors à partir de 1909, Cadillac s'impose alors comme une entité sur laquelle il faut désormais compter. Aussi bien auprès de ses principaux concurrents nationaux, Packard, Lincoln, Pierce?Arrow, Stutz, Peerless ou encore Duesenberg, que ceux non moins redoutables installés en Europe tels que Rolls?Royce, Bentley, Hispano?Suiza, Delage ou Isotta Fraschini. La division s'inscrit dans une constante recherche technique, les modèles de la maison proposent par exemple, une première mondiale, le démarrage et l'éclairage électrique dès 1912, ou encore à disposition de la clientèle un choix unique de mécaniques V8, V12 ou V16, puis s'adonne à partir de 1967 à la technique des roues avant motrices. Après guerre stylistiquement parlant, la firme de Clark avenue engage en faveur de son catalogue une démarche personnelle qui fera date, et influencera de nombreux compétiteurs de part le monde. De nos jours Cadillac affiche un dynamisme retrouvé, une réputation de savoir faire qui s'étend désormais jusqu'en Chine. Après des études aux Beaux?Arts de Paris, Patrick Lesueur débute en 1971 une carrière de dessinateur de bandes dessinées notamment pour l'hebdomadaire Pilote. En plus de sa fonction de créateur graphiste, notre artiste voue une passion pour l'histoire automobile, ce qui le conduit à la fin des années 1990 à entamer une nouvelle profession d'écrivain chez E?T?A?I donnant ainsi naissance à une vingtaine d'ouvrages.

Dès sa présentation publique lors du 35e Salon de l'automobile de Paris, en octobre 1948, la Ford Vedette s'inscrit d'emblée comme la voiture française de luxe, fabriquée en grande série. L'absence d'une véritable concurrence nationale lui permet de conserver ce titre pendant de nombreuses saisons. Ses lignes sensuelles, évocatrices d'une Amérique alors synonyme de succès, sa mécanique feutrée à 8 cylindres en V, conjuguée à un confort et à un équipement exceptionnels, ne sont qu'un beau rêve pour la grande majorité des automobilistes hexagonaux. La voiture cible une clientèle bourgeoise pour qui une conduite confortable est plus importante que les performances, mais qui n'a pas les moyens de s'offrir une automobile américaine d'importation. Si la Ford Vedette est produite en France, son projet originel est né aux Etats-Unis. La Ford Motor Compagny lance dès 1944 l'étude d'un véhicule économique : un programme qui rencontrera tellement de problèmes qu'il sera finalement abandonné en 1946. Maurice Dolfus, défenseur des intérêts français de Ford, persuade Henry Ford II de lui confier les plans de cette " Little Ford ", afin d'alimenter les chaînes d'assemblage de son usine de Poissy. Cette transaction signe la date de naissance du programme F 492 E, plus connu sous le nom de Vedette.