Les grands problèmes politiques contemporains

En juin prochain, les citoyens seront appelés aux urnes pour élire les députés européens dans chacun des États membres de l'Union européenne. À cette occasion, observateurs et acteurs de l'Europe ne manqueront pas de rappeler l'importance pour la démocratie européenne de cette élection au suffrage universel direct. Ils célébreront cette " Europe des citoyens " dont les élections de 1979 ont constitué une première étape. Ils rappelleront les " progrès " effectués depuis : élargissement géographique du corps électoral, extension des droits électoraux, accroissement des pouvoirs du Parlement, seule institution directement élue. Par cette " pédagogie ", ils tenteront de mobiliser les électeurs et d'empêcher qu'ils ne cèdent à la tentation de l'abstention ou de la protestation. Parviendront-ils à rallier les électeurs et à dissiper le souvenir des résultats négatifs des référendums sur les traités européens ? On peut en douter alors même que le peuple et son assentiment au projet européen sont un souci constant au niveau européen. On ne compte plus les réflexions menées pour mieux informer les citoyens, aller à leur rencontre, s'ouvrir à eux, leur permettre de participer. Un service entier de la Commission européenne scrute " l'opinion publique européenne " et ses évolutions. Des organisations paneuropéennes, non sans concurrence avec les élus, se posent en porte-parole de la " société civile " et rivalisent d'ingéniosité pour élaborer des modes de figuration et de participation du peuple européen. Mais ces efforts pour appréhender le peuple européen n'empêchent pas les malentendus, comme si ces formes de connaissance produisaient de la méconnaissance. N'est-ce pas là une des clefs de compréhension du hiatus grandissant entre les gouvernants et les gouvernés européens ? Le dossier du prochain numéro de savoir/ agir tentera de comprendre comment ceux qui voulaient " rapprocher l'Europe des citoyens " se sont finalement éloignés du peuple européen. Il explorera différents instruments de connaissance du peuple, des dispositifs de participation et les mesures de ses opinions. Il montrera combien le demos européen reste pour les élites un peuple européen abstrait de ses conditions économiques et sociales.

Est-ce ainsi que les hommes vivent ? Aragon ne songeait pas à s'interroger sur la nature d'un monde ou d'un régime politique qui abîme les espérances tout autant que les conditions concrètes de vie. Pourtant la question semble s'imposer aujourd'hui. La définition de la situation actuelle - faite de fortes tensions sociales, lois d'exception dans un contexte de danger terroriste et sanitaire, usage d'une force démesurée contre des manifestants ou de simples citoyens avec pour bilan un nombre effroyable de blessés, mutilés et de décès, multiples atteintes aux libertés publiques, décisions sans délibération et négociation, maltraitance de migrants, réfugiés, exilés, adultes comme enfants - mobilise très largement avec des représentations contradictoires qui témoignent à la fois d'une incertitude généralisée sur ce qui est en train de se passer et d'une transformation en cours de la délimitation de ce qui est acceptable ou non en démocratie. Autoritarisme libéral, démocratie autoritaire ou démocratie illibérale ? Les labels se multiplient pour qualifier des régimes hier rangés sans hésitation dans la rubrique "dictature" ou "autoritarisme" et pour brouiller des frontières auparavant évidentes : qu'est-ce qu'une démocratie sans libertés publiques ou sans un espace public où sont débattues les questions du "bien vivre ensemble" ? Sous des apparences de continuité (des institutions, des procédures de désignation des dirigeants...) et des invocations incessantes à la République, la démocratie ou "la Patrie des droits de l'homme", n'assiste-t-on pas à des formes de dénaturation des valeurs qui les fondent (humanisme, ouverture aux autres, tolérance, égalité...) et une corruption des idéaux qu'elles véhiculent ? L'observation de la manière dont les gouvernants politiques gèrent l'ordre public, des pratiques politiques et policières qui sont adoptées pour régler les désaccords ou les conflictualités et assurer la sécurité de tous est une entrée éclairante dans le mode de fonctionnement concret du système politique actuel.

Résumé : Terrorisme, guérillas, milices armées, montée des intégrismes et des nationalismes, retour des extrêmes droites, émeutes, violences urbaines on pourrait allonger la liste de phénomènes manifestant une radicalisation de la lutte sociale et politique qui, en occupant très largement la une des quotidiens et les débats politiques, créent une impression de démocraties assiégées et agressées par des extrémismes. Pour expliquer les raisons du surgissement de ces nouvelles menaces, les commentaires privilégient les causes exceptionnelles, extérieures au fonctionnement démocratique : fanatisme, repli communautariste, choc des civilisations, explosion des délinquances, crispation raciste, etc. Les sciences sociales ont des arguments à opposer à de telles représentations qui tracent une frontière claire et étanche entre le " normal " de la modération démocratique et le " pathologique " de la radicalité. Les contributions rassemblées ici, issues de travaux d'historiens, de juristes, de sociologues et de politistes, montrent que la radicalité n'est pas la cause, mais bien une des issues possibles de processus de radicalisation dont la dynamique s'inscrit dans le jeu politique ordinaire, dans des basculements invisibles dont les conséquences se dessinent après coup. Si ce ne sont pas toujours les révolutionnaires qui font les révolutions, il reste à comprendre comment les jeux de surenchère. de compromis, de concurrence et d'alliance qui caractérisent la vie démocratique ordinaire peuvent produire des radicalités qui en minent les fondements.

Un nouvel ouvrage sur " mai 68 " ? Oui et non. Oui car il apporte des connaissances inédites sur ce printemps contestataire en s'inscrivant dans le renouvellement récent des approches : regarder loin de Paris, s'intéresser à des militants " ordinaires "... Le dépouillement d'archives privées, syndicales et policières, de la presse locale et alternative croisé avec une centaine d'entretiens biographiques, des organisations gauchistes, des mouvements féministes ont obligé à se déprendre de toute une série de pré-pensés sur ce qui s'est passé pendant les " années 68 " à Nantes. Ce livre dépasse son objet. Réapparaissent des histoires de vie, des élans et des imaginations qui sont longtemps continués ou des processus sociaux oubliés. L'espoir en un avenir plus beau que celui qui était promis et la force des idées collectivement partagées ont fait bifurquer des destins, durer des luttes sociales et changer la peur de camps : tout ce que les puissants détestent.