Sommet des Alpes

Au début du siècle dernier, la cartographie des Alpes françaises est encore lacunaire. Un homme, Paul Helbronner, polytechnicien, géodésien, dessinateur, photographe et alpiniste, va révolutionner la représentation et la mesure de nos massifs. Avec notamment le soutien très actif de l'éminent topographe Henri Vallot, il va entreprendre le projet titanesque de définir, mesurer et cartographier les sommets des Alpes.Méthodiquement, sur la base de la triangulation, il va créer un réseau entre les massifs du lac Léman à la mer Méditerranée ? et même jusqu'en Corse ! -, afin d'en établir une cartographie très précise.De 1903 à 1928, campagne après campagne, il gravit la montagne, transportant matériel géodésique et appareils photographiques lourds et encombrants sur un terrain souvent scabreux.Ses mesures se font vite démesure, assorties de quinze mille clichés qui forment des  tours d'horizon photographiques à 360° pris de tous les sommets de nos Alpes.À partir de ses plus belles images, Helbronner dessine également de superbes panoramas sur aquarelles, dont le plus grand est développé sur six mètres ! Si l'application de ses travaux géodésiques se heurtera au progrès des méthodes de relevés, ses photographies constituent une ressource documentaire sans égale sur les montagnes des Alpes.Dans la juste lignée de la démesure de l'?uvre de Paul Helbronner, ce coffret est composé d'un livre de 160 pages, biographie illustrée inédite, accompagné d'une sélection de panoramas grand format ? photographies et aquarelles ? et de tirés à part.  L'iconographie inédite et foisonnante provient du fonds Helbronner conservé au Musée Dauphinois et des collections privées des ayant droits et de l'association Paul Helbronner.

Dix ans après la parution de sa magistrale version encyclopédique, le Dictionnaire des Alpes fait peau neuve avec une édition " poche ", mise à jour et non moins augmentée, déclinée en neuf thèmes. Un ouvrage de découverte et de connaissances du monde alpin qui présente et explique les faits, les lieux, les hommes et les activités.Environ trois mille articles ont été rédigés par plus de deux cents auteurs, chacun expert dans son domaine, et classés selon neuf grandes thématiques : -       GÉOGRAPHIE : géologie, géomorphologie, glaciologie, hydrographie, météorologie, minéralogie.-       ENVIRONNEMENT : catastrophes naturelles, faune, flore, forêts, nature (botanistes, géographes, naturalistes), neige et avalanches (associations, techniques, terminologie, secours), parcs et réserves, politiques environnementales.-       TERRITOIRES : pays de l'arc alpin (Allemagne, Autriche, France, Italie, Slovénie, Suisse), cartographie, villes?-       HISTOIRE : de la préhistoire à nos jours.-       PATRIMOINES : de la préhistoire à nos jours (châteaux, fortifications, grottes, églises, ponts?).-       CULTURES : contes et légendes, langues et régionalismes, musées, cuisines, religions et croyances, coutumes, fêtes et traditions.-       ACTIVITÉS : agriculture, industries, hydroélectricité, transports?-       LOISIRS : alpinisme, clubs, guides, compétitions, refuges, remontées mécaniques, spéléologie, sports d'hiver, thermalisme, tourisme?-       ARTS : cinéma, littérature, musique, peinture, photographie.

Avec une hauteur de 3128 mètres, la montagne patagonienne Cerro Torre n'est pas seulement la plus belle et la plus difficile au monde : c'est une montagne de légende qui attire les meilleurs et les plus fervents alpinistes de la planète.En 1952, le célèbre alpiniste français Lionel Terray déclarait : " le Torre est une montagne impossible à gravir. " Ses parois semblaient trop abruptes, trop lisses, et les conditions météorologiques trop épouvantables. Cette montagne surnaturelle et unique au monde révèle bien les défis et lescontroverses qui entourent ce sommet depuis que Cesare Maestri prétend avoir réalisé la première ascension en 1959.Son partenaire, mort à la descente ne peut témoigner et les générations de grimpeurs de classe mondiale qui tentent ensuite de répéter sa voie ne relèvent que des contradictions. En 1970, furieux face à ces doutes et obsédé par la nécessité de prouver sa réussite, Maestri utilise un compresseur pour planter dans les flancs du Cerro Torre des centaines de spits, si peu espacés qu'ils forment des échelles. Cette voie du Compresseur devient instantanément l'une des plus contestées dans le monde de la grimpe, mais aussi la plus populaire de la montagne durant les décennies suivantes.En 2012, quand deux jeunes grimpeurs talentueux et idéalistes, Hayden Kennedy et Jason Kruk, retirent une bonne partie des spits de Maestri, la polémique repart.  Quel devrait être l'importance de l'équipement dans les réalisations des alpinistes ?Qui a le droit de modifier une voie ou une montagne ?Quel est l'impact de l'histoire sur notre éthique en montagne ?Et, plus fondamentalement, quel est le but de l'alpinisme : le sommet ou l'ascension ? Cette chronique qui mêle ego sur dimensionné, héroïsme, principes et voyages épiques donne un aperçu de notre condition humaine, tout en explorant les raisons pour lesquels certains poursuivent des quêtes extrêmes dans l'absolu complètement vaines.

Extrait de la préfaceAprès une enfance difficile et une adolescence en temps de guerre, Walter Bonatti débute l'escalade très jeune à la Grignetta et rêve du massif du Mont-Blanc et des Dolomites.Malgré les dimensions modestes des tours des Grigne, le terrain aide grandement à se forger une personnalité; Riccardo Cassin en atteste. Le jeune Walter démontre sans tarder qu'il détient en lui une force et une volonté inconnues de ses pairs, y compris des plus forts grimpeurs.Et surtout, sa détermination et sa ténacité hors du commun, sa patience quand la situation l'exige, alliées à son calme imperturbable et à sa capacité d'analyse instinctive, lui permettent d'avoir bien avant le départ une vision globale et précise du problème qu'il va affronter, et ce jusque dans les moindres détails pour également faire face aux imprévus.Ses premières réalisations caractérisent déjà un jeune homme jamais totalement satisfait de ce qu'il vient d'accomplir, car ses objectifs vont largement au-delà d'une banale réalité. Derrière son regard un peu froid et pénétrant et son sourire impassible, ceux qui le connaissaient pouvaient percevoir le feu intense qui habitait son âme; il était si résolument tourné vers le futur qu'il ne pouvait accorder aucune joie durable au moment présent.En tant que grimpeur, on l'a jugé «froid, calme et peut-être même un peu lent». À ses débuts, il existait des alpinistes plus brillants et même plus doués que lui, en Italie comme ailleurs en Europe. Mais aucun d'entre eux n'était aussi calme et régulier que lui, aucun n'avait la force intérieure de la «locomotive» Bonatti. Bien sûr, il est d'abord passé là où d'autres étaient passés avant lui, et cela pouvait même prendre quelques heures de plus. Mais ensuite, qui pour le suivre?Car il fallut à peine deux ans à Bonatti pour franchir des limites que personne n'avait encore imaginées. Les projets qu'il élaborait appartenaient, pour l'élite d'alors, au domaine de l'impossible. Ainsi la face est du Grand Capucin (1951), ou le pilier du Petit Dru (1955) - qui portait son nom avant de s'effondrer en 2005. Il s'invitait dans l'odyssée du «jamais osé» avec une maîtrise de soi qui ne générera que des imitateurs. Car cette lucidité froide et cette pleine conscience de sa vraie valeur ne s'apprennent pas comme une quelconque technique: il faut naître avec.Forcément ambitieux et perfectionniste, il s'entraîne systématiquement en vue de ses ascensions. Et comme tout perfectionniste, il n'est jamais vraiment satisfait de ses résultats.En pratique, il allie le grand esprit d'entreprise d'un Riccardo Cassin et l'individualisme idéaliste d'un Giusto Gervasutti. Sa quête est celle de l'aventure parfaite: peut-être pour obtenir la revanche dont rêvent tous les Italiens de sa génération, touchés dans leur orgueil, blessés par un conflit mondial perdu, et égarés dans une guerre civile. En un mot, Bonatti devient le héros salvateur, celui qui rétablit les valeurs humaines par l'action rédemptrice.Dans cette mission, il ne s'embarrasse guère de règles et de contraintes. C'est probablement la raison pour laquelle Ardito Desio, le chef de l'expédition au K2 en 1954, décida de ne pas l'intégrer à la cordée choisie pour l'assaut final vers le sommet.La recherche essentielle de Bonatti s'est toujours tournée vers le progrès de l'homme, tout en évitant de se mettre lui-même en avant. C'était davantage une conséquence qu'une cause.