L'école obligatoire : pour quoi faire ? Une question trop souvent éludée

Les choix politiques, en matière d'éducation, ne sont pas toujours facilement lisibles et les positions des hommes politiques sont difficiles à comprendre, leurs discours n'étant pas toujours en cohérence avec leurs décisions lorsqu'ils se retrouvent au pouvoir. Or, chacun s'accorde aujourd'hui sur l'importance des questions d'éducation pour nos sociétés. Les choix - tels que la carte scolaire, les conceptions en matière de formation professionnelle, les conditions d'accès aux universités - engagent l'avenir à long terme et déterminent largement la nature de la société dans laquelle vivront nos enfants... Il faut s'interroger sur ce que veulent vraiment nos hommes politiques dans leurs déclarations, dans leurs actes pour comprendre ce qu'ils seront en mesure de faire demain. Claude Lelièvre, spécialiste en histoire de l'éducation, traite de onze questions essentielles et vives pour l'opinion publique. Il analyse les interventions des hommes politiques les plus connus et, à l'occasion de cette nouvelle édition, il fait le point sur les propositions les plus récentes en matière d'éducation. Il met en lumière comment chaque question a émergé dans l'espace public, comment elle a été traitée par les spécialistes de l'Éducation nationale et les sociologues, quels rôles y ont joué les politiques et ce qu'il est finalement advenu de tous ces desseins. Autant dire que la lecture de cet ouvrage s'impose pour quiconque croit qu'en matière d'éducation, nous devons nous déterminer sur des choix clairs, exercer notre vigilance et garder notre esprit critique. L'histoire récente nous y invite. L'actualité nous l'impose.

Cet ouvrage questionne les politiques éducatives aux XIXe et XXe siècles. Deux domaines sont explorés : une discipline - l'enseignement de la philosophie -, une structure - l'enseignement privé. Au moment où l'on cherche à redéfinir une politique éducative, l'enseignement de la philosophie offre un miroir grossissant des contradictions actuelles. On trouve ici une histoire de ces politiques : contenus, exercices, culture, position des enseignants. Il en va de même pour l'enseignement privé. Question scolaire, contenus, culture spécifique et syndicalisme des enseignants sont ici explorés. Ce sont les archives d'une recherche qu'on lira ici. Pour mieux habiter notre présent et se défaire de toute nostalgie. Cet ouvrage intéressera les historiens de l'éducation, les étudiants en sciences de l'éducation ou en sciences politiques. Il peut aussi servir d'exemple, utile à tous ceux qui entreprennent le délicat exercice de rédaction d'un mémoire d'habilitation à diriger des recherches.

L'enseignement des faits religieux à l'Ecole est l'objet de débats récurrents, tant dans la société que dans l'institution. Les programmes d'histoire donnent une place importante au fait religieux, et suscitent une réflexion sur le sujet. Les manuels en sont les porte-parole, avec des degrés de liberté divers, selon les collections et les années. Programmes et manuels sont les sources choisies pour étudier le fait religieux et voir les évolutions de son enseignement. Le choix s'est porté sur les manuels de sixième et de cinquième, qui proposent aux élèves les trois monothéismes, dans leur contexte d'élaboration, et ce depuis le début du siècle. Afin de repérer les continuités et les discontinuités, une longue période est définie : les programmes, depuis 1957 à nos jours, concernent le collège unique, et couvrent la période de la Ve République. Il s'agit de voir, à la fois les évolutions des programmes, et à la fois les évolutions des manuels, dont la forme, en raison des préconisations successives, connaît de grands changements. Ces changements sont liés à la place grandissante accordée aux documents, tant textuels qu'iconographiques, relais des textes auteur et supports de validation des savoirs dans les exercices proposés. La mise en activité de l'élève, elle aussi, évolue selon les programmes. Les contenus, apportés soit par les textes auteur, soit par les documents, sont analysés. L'objectif de la recherche est de voir si la forme des manuels affecte le fond des contenus, notamment doctrinaux, en ce qui concerne la présentation des trois monothéismes.

Les choix politiques, en matière d'éducation, ne sont pas toujours facilement lisibles et l'on ne comprend pas aisément les positions des uns et des autres. Que pensent ceux qui sollicitent nos suffrages aujourd'hui du " collège unique " ou de l'enseignement des langues régionales ? Comment se situent-ils au regard de la sectorisation scolaire et de l'obligation de fréquenter le lycée le plus proche du domicile des parents ? Comment envisagent-ils la question de la violence à l'école et quel avenir imaginent-ils pour le baccalauréat ? Ils ne le disent pas toujours clairement. Et, quand ils s'expriment, ils ne sont pas toujours en cohérence avec ce qu'ils ont réellement fait quand ils étaient au pouvoir. Or, chacun s'accorde aujourd'hui sur l'importance des questions d'éducation pour nos sociétés. On commence à comprendre que les choix, dans ce domaine, engagent l'avenir à long terme et déterminent largement la nature de la société dans laquelle vivront nos enfants... Rien, ici, n'est purement technique et les conceptions en matière de formation professionnelle, de décentralisation, de rythmes scolaires, de conditions d'accès à l'université... conditionnent fortement ce que sera, demain, notre avenir individuel et collectif. Il faut donc y regarder de très près et, tout particulièrement, au moment où les citoyens doivent se prononcer sur des choix essentiels. Il faut s'interroger sur ce que veulent vraiment ceux qui prétendent gouverner le pays et incarner " le bien public ". Il faut aller voir ce qu'ils ont vraiment déclaré et fait, et ce que cela nous apprend sur ce qu'ils seront en mesure de faire demain. Ainsi, cet ouvrage écrit par un des grands spécialistes de l'histoire de l'éducation, Claude Lelièvre, traite de douze questions essentielles, douze questions vives pour l'opinion publique. L'auteur y rappelle et y analyse les interventions des hommes politiques les plus connus comme Jacques Chirac, Lionel Jospin, François Bayrou, Alain Madelin, Jean-Pierre Chevènement... et bien d'autres encore. Il met en lumière comment chaque question a émergé dans l'espace public, comment elle a été traitée, quels rôles y ont joué les politiques et ce qu'il en est finalement advenu... On n'est pas à l'abri de surprises et, dans cette histoire qui privilégie les quinze dernières années, on apprend beaucoup sur ce que pourraient être les quinze prochaines... Autant dire que la lecture de cet ouvrage s'impose pour quiconque croit qu'en matière d'éducation, nous devons nous déterminer sur des choix clairs, exercer notre vigilance et garder notre esprit critique. L'histoire récente nous y invite. L'actualité nous l'impose. Philippe Meirieu