Tous au jardin. Ouvriers, solidaires, partagés, les jardins se réinventent

Résumé : Photographe hollandais, né en 1895, Leendert Blok a très tôt expérimenté la photographie couleur et l'utilisation du format panoramique. Dans les années 1920, il travaille en étroite collaboration avec des producteurs de fleurs à qui il fournit des tirages couleurs et des autochromes pour leurs catalogues de présentation des diverses espèces produites. Dans son approche documentaire, Blok saisit les fleurs telles des objets de désir et restitue leur part de mystère grâce à la technique de l'autochrome. Pour lui, la photographie est d'abord un regard. Il s'approche au plus près de la matière et le végétal semble alors s'épanouir sous son objectif. Tons sourds et douceur mordorée révèlent un monde végétal intemporel, où corolles, pétales et boutons sont sublimés par le clair-obscur. Les fleurs se détachent sur un fond sombre et uni offrant un clin d'oeil aux célèbres vanités du Siècle d'Or néerlandais. Tulipes, dahlias, narcisses, iris, jacinthes, pivoines se révèlent dans toute leur diversité. Réminiscences des planches de botanistes d'autrefois, les photographies de Leendert Blok nous plongent dans l'immanence du végétal, où chaque fleur devient sculpture.

Référence incontournable dans l'histoire de la presse magazine illustrée, Vu (1928-1940) y figure parmi les titres pionniers. Il n'avait pourtant jamais fait l'objet d'une étude approfondie. C'est le programme que s'est donc fixé cet ouvrage, dans une double perspective : à la fois comprendre le contexte qui a vu naître ce projet éditorial résolument moderne, et analyser la place prépondérante qu'y occupe la photographie. Se donnant pour objectif d'associer art et information, le magazine Vu choisit de rendre compte de l'actualité prioritairement par l'image, lui attribuant, au-delà d'un rôle de témoignage, celui d'un véritable document pour l'Histoire. Plate-forme de diffusion pour la création artistique de l'époque, il porte également à la connaissance d'un large public l'avant-garde photographique de l'entre-deux-guerres. Fruit de collaborations multiples, cette publication hebdomadaire est d'abord l'oeuvre d'un homme, Lucien Vogel. Défendant un pluralisme politique relayé par son magazine, il évoluera vers un progressisme revendiqué, trouvant sa pleine expression dans l'opposition pacifiste de Vu à la guerre d'Espagne. A plus d'un égard, Lucien Vogel aura initié en France un type de presse novateur, qui connaîtra un retentissement international. Tant d'un point de vue journalistique, qu'artistique, historique ou politique, il s'agit là d'une entreprise éditoriale de premier plan.

En plus de quinze années de résidences, Contretype a offert à des photographes d'horizons différents l'occasion de travailler à Bruxelles, d'exprimer ce que la ville pouvait leur inspirer - mais aussi quelle part de leur propre univers ils étaient susceptibles d'y projeter. Ainsi, de façon empirique, les résidences ont dessiné un portrait de la création photographique contemporaine.