Morale et religion dans les essais et dans les Mélanges de Henry Fielding

Si les textes littéraires ne manquent pas d'être traversés par un ordre sexuel et genré, dont les normes seraient devenues les piliers devant lesquels tout le monde pile, ils fourmillent, plus qu'ailleurs, d'exemples de résistance évidente à celles-ci [...]. C'est cette puissance de la littérature, des études littéraires et de ceux et de celles qui la travaillent et qui sont traversées par elle que l'on ressent en lisant d'une traite les textes réunis par Guyonne Leduc pour former ce recueil. De fait, la littérature et les études littéraires auxquelles il faudrait sans doute ajouter les différentes —studies issues des cultural studies sont une ressource majeure pour répondre à deux questions qui sont liées : que fait-on quand on écrit "sur" les genres ? Dans quel cadre épistémologique est-on, à moins que la question ne soit : quelle épistémè diffuse-t-on ? Autrement dit, quels régimes de savoirs/ pouvoirs informant les genres combat-on dans la perspective ouverte parla critique et par les mouvements féministes qui ont posé un regard politique sur les relations de pouvoir et d'oppression, que génère le système sexe/genre dominant, afin de tenter d'y mettre fin ? Ou du moins d'en brider les effets. Marie-Hélène Bourcier

Les textes rassemblés ici contribuent à ce travail de redécouverte : auteures populaires du XVIIIe siècle méprisées par la critique, voyageuses de la période révolutionnaire, romancières victoriennes injustement oubliées, ces textes tracent en filigrane, ou en pointillé, une autre tradition, un autre canon potentiel de la littérature anglaise. Mais ils ne traitent pas tous d'auteures peu connues ou méprisées par la critique. Certains passent de la redécouverte à ce qui est la troisième caractéristique des travaux de l'atelier : ce qu'on appelle en anglais revaluation. Cette restitution critique prend deux formes : le retour à nouveaux frais théoriques à des auteures déjà complètement, ou partiellement, canonisées, comme Katherine Mansfield et Djuna Barnes, pour remettre en question les critères d'une canonisation masculine ; et la célébration de traditions féminines qui s'inscrivent dans les interstices de la "grande tradition" masculine, en répétant le geste de Jean Rhys qui transforme Bertha Rochester en héroïne de roman - ici, c'est Mary Gulliver qui est l'objet de cette opération, et de son analyse.

L'utopie est peut-être bien le lieu idéal d'une représentation des relations hommes-femmes telles qu'elles pourraient être. Par là, l'utopie remplit quelques-unes de ses fonctions essentielles : critique, compensatoire ou incitative. Elle dévoile son rapport problématique à l'histoire et au réel. Les utopistes peuvent parfois préconiser un bouleversement des rôles sociaux de l'homme et de la femme, et esquisser une complète égalité de statut entre l'un et l'autre. Mais un féminisme authentique doit-il renoncer au double postulat qui le fonde, à savoir la dualité des sexes et l'égalité des genres ?

En 1978, Colette Guillaumin déplorait déjà l'invisibilité des femmes : "nous sommes toutes des filles de vitrières, transparentes nous sommes : on nous voit à travers, on pourrait même dire qu'on ne nous voit pas du tout" ("De la transparence des femmes. Nous sommes toutes des filles de vitrières" [Questions Féministes 4 (1978) : 51]). Si, ici, la transparence est synonyme d'invisibilité, elle peut être aussi le révélateur de ce qui n'est pas donné à voir. Que cache la transparence, sinon qu'il y a quelque chose à voir ? Dans la mouvance du mouvement féministe des années 1970, des historiennes se sont attachées à exhumer du passé des femmes que le processus d'invisibilisation avait effacées de nos mémoires. Depuis les années 1990, cette démarche s'attache à faire émerger d'autres "minorités invisibles", ethniques ou sexuelles, cette fois sous l'angle du genre. Les contributions réunies dans cet ouvrage sont issues de l'atelier "Femmes, sexe, genre" du congrès de la Société des Anglicistes de l'Enseignement Supérieur de Limoges (2012) ; elles interrogent chacune, d'un point de vue différent, les mécanismes à l'oeuvre dans nos choix de ce qui doit être visible ou invisible ainsi que les représentations qui les sous-tendent.