Eléments de sciences humaines

Richard : La chose est claire ! Avoir un esprit est comparable au fait d'avoir des aptitudes — non à celui d'avoir une maison ou une voiture. Faire quelque chose avec son esprit n'a rien à voir avec faire quelque chose avec un marteau, mais plutôt avec le fait de réaliser quelque chose grâce à ses talents. Alan : Tout à fait. Nous ne pensons ni ne raisonnons avec rien — si ce n'est avec un crayon à la main. Jill : Nous faisons pourtant bien usage de notre esprit lorsque nom pensons. Richard : Oui, mais pas comme nous utilisons nos jambes pour marcher. Jill : Nous disons pourtant bel et bien : "Faites usage de votre esprit." Richard : Ce qui n'a rien à voir avec le fait de dire "Utilisez votre main gauche" mais plutôt avec "Réfléchissez ! " Alan : Exactement. L'esprit n'est pas un organe éthéré, pas plus qu'il n'est un organe matériel. Ces dialogues, où l'on croise Socrate, Aristote, Descartes et Locke, s'adressent à ceux qui se demandent quelle est la relation entre le corps et l'esprit, si celui-ci est identique au cerveau, ce qu'est la conscience ou si l'on peut penser sans langage. Progressant avec la plus grande rigueur argumentative, ces conversations n'en sont pas moins un divertissement intellectuel.

Le langage de l'éducation est à la fois un classique de l'éducation et un remarquable exemple de philosophie analytique. Collègue de Quine et de Goodman à l'université de Harvard, mais aussi lecteur de Popper, Dewey, Ryle, Israel Scheffler mobilise différents outils sémantiques et épistémologiques afin de développer une philosophie à la fois rigoureuse et directement en prise sur la pratique des éducateurs. Loin de chercher à illustrer un système général, il s'emploie à analyser les concepts de base sous-tendant les démarches et les choix éducatifs. Dégageant la dimension normative de toute éducation, il montre au fil d'une argumentation limpide et nourrie d'exemples qu'enseigner se dit en différents sens qu'il convient de distinguer pour éclairer les décisions éducatives. Alliant la sobriété dans l'expression à la patience dans le traitement des problèmes, Le langage de l'éducation devrait ravir tous ceux qui, face à la profusion actuelle de propos pédagogiques, sont à la recherche d'une perspective

Résumé : Au centre de nombreuses discussions, la pédagogie s'est vue attribuer des significations très différentes, voire contradictoires. Surtout, le terme a cessé peu à peu de désigner un ensemble de moyens au service d'une tâche déterminée pour couvrir de proche en proche tout élément des pratiques d'enseignement, au point même d'en infléchir les finalités. Une des raisons de ce glissement, qui n'est pas sans risque pour l'Ecole, est que la psychologie apparaît depuis longtemps déjà comme le cadre naturel de toute pédagogie possible. Pourtant, celle-ci n'en est souvent que la réécriture éclectique. Ce livre examine également la dérive techniciste de conceptions éducatives : celle-ci consiste en un méthodologisme formel qui, sous couvert de rationaliser les pratiques, les assimile à des procédures techniques extérieures à tout contenu. Les enseignants se voient assigner un nouveau rôle : celui de pourvoir les élèves d'un outillage de méthodes comprises elles-mêmes comme de simples moyens d'adaptation. Cette injonction d'adaptation est le biais par lequel la représentation des tâches d'enseignement et les valeurs qui leur sont attachées se sont trouvées investies par les modèles issus de la formation d'adultes. Dans cette perspective, les efforts récents pour doter les maîtres d'une nouvelle identité professionnelle, celle d'enseignant-formateur, apparaissent comme la traduction institutionnelle mal engagée de ces conceptions.

Les métaphores ne sont pas simplement décoratives. En réalité, c'est la pensée elle-même qui est métaphorique. Afin de dégager les implications de cette idée, une cartographie des métaphores s'avère indispensable. Autrement dit, il convient de se doter d'une vue d'ensemble des concepts qui, d'une manière ou d'une autre, se rapportent à la créativité linguistique. Mais il convient également de comprendre que nous sommes enclins à nous tromper au moment d'évaluer la portée et les implications de ces emplois innovants. Les métaphores nous servent à redécrire le monde mais elles ne dévoilent pas nécessairement des propriétés profondes et cachées de celui-ci. Par ailleurs, les usages théoriques et philosophiques du langage produisent des pièges conceptuels que nous disposons, pour ainsi dire, pour nous-mêmes. Cette idée a été largement développée par Wittgenstein. Et l'un des traits des emplois innovants est précisément qu'ils démultiplient notre propension à nous laisser embrouiller par notre langage. Le présent ouvrage vise à examiner ces points à l'aide d'exemples empruntés aussi bien à la psychologie et à l'anthropologie qu'aux sciences de la nature. Et, au-delà du cas du langage dit "figuré" , c'est sur la nature de nos concepts sur leur usage qu'il convient, plus généralement, de s'interroger.