Giono. La mémoire à l'oeuvre

Le général d'artillerie Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel (1753-1812) fut une figure de la Révolution et de l'Empire : député du Tarn à la Convention, membre du Comité de salut public, commissaire aux armées, ambassadeur à Naples, gouverneur de Barcelone... Colosse impétueux, il fut aussi un homme des Lumières, lecteur de Rousseau, auteur de réflexions, de souvenirs, de poèmes, et l'époux inconsolable d'une jeune protestante hollandaise morte à 33 ans. Son descendant en ligne directe, Claude Simon (1913-2005), prix Nobel de littérature en 1985, avait été fasciné enfant par le buste de marbre du général trônant dans le salon familial. Il a fait de lui, sous les initiales L.S.M., un personnage central de son roman Les Géorgiques (Les Editions de Minuit, 1981). Réunissant deux grands thèmes de l'oeuvre, la Terre et la Guerre, il prend pour matériau d'écriture la correspondance retrouvée de son ancêtre, qui concerne ses fonctions militaires et politiques, mais aussi la conduite à distance de son domaine du Tarn, d'où le titre emprunté au célèbre poème de Virgile. Interrogeant à travers ce personnage, comme en un miroir, son propre rapport à l'histoire, à la nature, à l'écriture, Claude Simon nous fait aussi réfléchir au devenir du roman en un moment - le début des années 1980 - où il se tourne à nouveau vers l'histoire, vers la mémoire individuelle et collective, vers les archives et les traces du passé. tout en prenant acte du "soupçon" qu'a porté le Nouveau Roman sur l'idée même de "restitution". Claude Simon apparaît ainsi comme un précurseur, et pour beaucoup comme un modèle.

Jean-Yves Laurichesse, né à Guéret en 1956, dessine avec beaucoup de délicatesse le portrait de ce père modeste et appliqué qui ne connut jamais l'insouciance et trouva dans les livres la famille qu'il avait si tôt perdue. Il eut Alain pour professeur, envoya des lettres d'admiration à Gide, Valéry, Montherlant, aima follement la poésie, en écrivit, soignant ses alexandrins avec ferveur et ingénuité...Le fils a hérité de cette passion et de cette exigence. Il y a ajouté la tendresse. (Jérôme Garcin - Le Nouvel Observateur du 10 décembre 2009 )

Deux problématiques se croisent dans cet ouvrage collectif : celle du voyage comme déplacement dans l'espace et rencontre de l'autre, celle de l'intertextualité comme transport des textes, d'une époque à l'autre, d'un pays à l'autre, d'un genre à l'autre. Quant au choix des ?uvres convoquées, il privilégie la relation, directe ou indirecte, au monde méditerranéen qui, par l'ancienneté et le prestige de ses civilisations, mais aussi par la cristallisation imaginaire dont il est l'objet, constitue le foyer idéal de ces transferts textuels qui font de la littérature un voyage sans fin.

Un officier de la Grande Guerre retrouve, le temps d'une brève permission, son appartement parisien et les traces d'un bonheur révolu. Une jeune femme et son fils attendent son retour au fond d'une province. Mais la mort est en embuscade et va bientôt frapper, à plusieurs reprises. De cette histoire tragique demeurent des lettres, des photographies, des documents officiels, longtemps enfouis dans un placard humide. Leur découverte reconduira le petit-fils de l'officier à un immeuble de la Place Monge qu'il pensait n'appartenir qu'à l'histoire littéraire, et qui se révèlera comme le lieu même des coïncidences. Biographie: Jean-Yves Laurichesse est né en 1956 à Guéret. Professeur de littérature française contemporaine à l'Université de Toulouse-Le-Mirail, il a publié des essais critiques et dirigé des ouvrages collectifs sur Jean Giono, Claude Simon, Richard Millet, l'imaginaire et l'intersexualité.