Place Monge

Écrivain majeur dans la littérature française contemporaine, Richard Millet, né en 1953 à Viam (Corrèze), est l'auteur d'une cinquantaine d'ouvrages (romans, nouvelles, récits autobiographiques, essais), publiés principalement chez P O L puis Gallimard. De son enfance, il a gardé l'attachement à deux territoires qui ont nourri son imaginaire: le Haut Limousin de sa famille maternelle et le Liban où il a vécu de sept à treize ans. Mais bien d'autres thèmes traversent son oeuvre: la langue, la musique, le corps, le mal... Si la critique, universitaire ou journalistique, ne lui donne pas la place qu'il mérite, entre distance prudente et ostracisme à peine voilé, c'est essentiellement en raison de ses prises de position "antimodernes" sur le devenir de la littérature, de la langue, de la nation. L'un des enjeux de ce numéro est de replacer son oeuvre dans le champ de l'étude littéraire, où les idées et les valeurs ont certes leur place, mais aussi et d'abord un certain usage, une certaine orchestration de la langue, par quoi il y a ou non littérature.

Résumé : "Il se retrouva dans la rue. Le soir d'automne descendait sur la ville. Il avait plu pendant qu'il visitait le musée. Les magasins abaissaient bruyamment leurs rideaux de fer. La lumière des réverbères éclaboussait le pavement mouillé des rues. Il était arrivé là sans but, simplement parce que c'était avant la frontière la dernière ville d'une certaine importance. Il avait voulu partir le plus loin possible sans pourtant quitter le pays, par lassitude plus que par attachement. Il lui semblait aussi qu'aller vers le sud était préférable, à cause de cette illusion de descendre que donnent les cartes de géographie. Monter lui eût été plus difficile. Le sentiment d'un échec général et définitif pesait trop lourdement sur lui." Un homme arrive en train dans une ville inconnue proche de la mer. Entré au musée par désoeuvrement, il est fasciné par une scène figurant sur un retable du XVe siècle. Il se trouve pris alors dans un réseau serré de rencontres, d'images, de rêves, et mêlé malgré lui à un fait divers crapuleux. De signe en signe, entre ombre et lumière, une histoire se construit, qui va changer sa vie.