Dix chansons qui troublent le genre

Il n'était pas rare naguère, en Espagne, que de jeunes paysannes, filles mères, vinssent à la ville se placer comme nourrices. Mais on n'a pas du lait indéfiniment. Pour le faire revenir, un seul moyen : avoir un autre enfant. Il n'était que de trouver un homme qui le fît. C'est ainsi qu'un Madrilène, Paco, était passé maître dans l'art de redonner du lait aux nourrices. C'était son métier, il n'y mettait nulle passion, rien que de la conscience professionnelle. Ce travail lui laissait beaucoup de loisirs qu'il passait au café, avec la pena, une bande d'amis auprès desquels il jouissait de la plus haute considération. Puis il rentrait chez lui retrouver sa femme".

Résumé : Qui d'entre nous pense un instant que le geste de saler un plat résume l'histoire du monde ? Pierre Laszlo s'attache à le rappeler et interroge pour cela la littérature, les dictons et les proverbes, l'histoire, les religions et les mythologies, mais aussi la biologie et les sciences physiques. Le sel apparaît alors pour ce qu'il n'a jamais cessé d'être : l'un des fondements de notre culture. Du patient travail du paludier à la spectroscopie, en passant par l'impôt de la gabelle, la cristallisation stendhalienne ou la résonance magnétique nucléaire, l'auteur, en même temps qu'il témoigne de la passion du chimiste pour son objet de prédilection, plaide ici pour un nouveau mode de vulgarisation scientifique, qui doit autant à la science " dure " qu'aux traités alchimiques ou à Primo Levi.

Qu'ont en commun les châteaux de la Loire et la molécule d'hémoglobine ? A quoi rime le ballet érotique des protéines à doigt de zinc ? Les objets fondamentaux de la biologie moléculaire (protéines, membranes, virus...), perfectionnés au fil de l'évolution, semblent répondre aux mêmes exigences esthétiques que les chefs-d'?uvre de l'architecture mondiale. Tissé d'analogies savantes ou familières (de la musique de chambre à l'urbanisme, en passant par la cryptologie), L'Architecture du vivant replace ces biomolécules invisibles, y compris à l'?il aidé du microscope, dans notre environnement culturel familier- et fait ainsi comprendre leur fonctionnement. Ce voyage au c?ur de la biologie moléculaire, qui nous conduit jusqu'aux frontières du savoir actuel - des pathologies aussi diverses que la maladie de la vache folle, la grippe ou la listériose y sont expliquées -, constitue une introduction insolite et captivante à l'univers de l'infiniment petit.

Depuis que les Grecs ont développé les bases de ce qui deviendra la science moderne, la quête de l'unification de la connaissance a toujours été au coeur de la démarche intellectuelle des scientifiques et des philosophes au cours des différentes époques. Mais les progrès extraordinaires que nous avons réalisés de nos jours l'ont été au prix d'une spécialisation à outrance qui semble devoir nous priver de tout espoir de voir émerger une vision unificatrice. Ervin Laszlo nous montre ici que ce n'est pas le cas. Nous faisant parcourir des disciplines aussi diverses que la physique, l'astrophysique, la biologie et la neurophysiologie, il décrit tout d'abord l'état des lieux, puis les différentes énigmes non encore résolues que contiennent ces domaines. Ces énigmes qui ne peuvent être résolues dans le cadre des théories actuelles nous apparaissent comme autant de signes que quelque chose de fondamental manque à notre vision du monde. C'est sur les traces de ce " facteur manquant " que l'auteur nous entraîne ici. Cette quête nécessite une nouvelle approche de la science, qui ne serait plus centrée sur l'étude des parties d'un ensemble mais sur la totalité que constitue l'ensemble lui-même, prenant en compte d'autres dimensions de la réalité que celles actuellement observables. Dans une dernière partie, l'auteur nous donne un exemple d'une telle démarche en développant sa propre hypothèse, celle d'un champ existant au niveau sub-quantique et qui constitue le niveau fondamental de l'Univers. Des problèmes aussi divers que ceux liés au big bang, à la nature de l'atome, à l'évolution de la vie, à la mémoire et aux états modifiés de conscience apparaissent comme pouvant recevoir une solution commune. Cet ouvrage à la fois prudent et novateur, rigoureux et accessible à des non-spécialistes, est particulièrement représentatif des nouveaux courants scientifiques qui connaissent actuellement un développement de plus en plus important. Ervin Laszlo, philosophe des sciences de formation, ancien directeur de recherche aux Nations-Unies et recteur de l'académie de Vienne, conseiller spécial du directeur général de l'UNESCO, est mondialement connu pour ces travaux sur la théorie générale des systèmes. Il est l'auteur de plus de cinquante ouvrages traduits en plus de vingt langues. Esprit particulièrement pluridisciplinaire connaissant personnellement la majorité des scientifiques novateurs de notre époque, il est tout spécialement qualifié pour le voyage à travers les grandes disciplines scientifiques dans lequel il nous entraîne ici, voyage qui débouche sur une hypothèse audacieuse nous dévoilant des horizons nouveaux qui seront peut-être ceux de la science du XXIe siècle.