Le Starets Serge

Résumé : Georges de Chypre (1241-1290), un brillant écrivain byzantin qui devint patriarche de Constantinople de 1283 à 1289 sous le nom de Grégoire II, est encore peu connu en France : de nombreux petits articles lui ont, depuis longtemps, été consacrés, mais il n'a encore fait l'objet d'aucune étude d'envergure et aucune de ses oeuvres n'a été traduite dans notre langue. Pourtant son nom revient souvent dans les réflexions sur la question du Filioque, en particulier dans le cadre des débats oecuméniques de fond visant à trouver un accord entre orthodoxes et catholiques, qui restent jusqu'à ce jour profondément divisés sur ce sujet. Sa pensée, en effet, offre des perspectives nouvelles puisque, tout en refusant fermement le filioquisme latin (selon lequel l'Esprit procède aussi du Fils), elle explicite l'idée de certains Pères grecs selon laquelle l'Esprit Saint procède du Père par le Fils dans un sens acceptable pour l'Eglise orthodoxe : celui d'une manifestation de l'Esprit non seulement temporelle (plan économique) mais éternelle (plan théologique). Ce volume, fruit d'un long travail qui a mobilisé des spécialistes de divers horizons, vient combler une lacune en offrant une synthèse précise et approfondie sur la vie, l'oeuvre et la pensée théologique de Georges/Grégoire II de Chypre, la première liste complète de toutes ses oeuvres, une bibliographie exhaustive des études qui lui ont été consacrées, et une traduction de ses oeuvres théologiques qui, dans quatre cas sur cinq, est la toute première traduction dans une langue moderne. L'un des apports les plus nouveaux de ce livre est l'édition, accompagnée d'une traduction, d'une oeuvre théologique importante écrite par Grégoire peu avant son accession au patriarcat, et restée jusqu'à présent mal identifiée et en très grande partie inédite : le Discours antirrhétique. Cette oeuvre, la plus développée de Grégoire, non seulement révèle de nouveaux aspects de sa pensée théologique, mais contribue à éclairer des textes difficiles de quelques grands Pères de l'Eglise sur un thème particulièrement délicat de la théologie trinitaire.

Saint Maxime le Confesseur (580-662) apparaît aujourd'hui comme l'un des plus grands théologiens byzantins. Dans son œuvre, les acquis patristiques antérieurs se trouvent rassemblés et intégrés en une synthèse puissante et géniale. La doctrine des deux volontés et des deux énergies du Christ, qu'il confessa jusque dans le martyre, fut officiellement adoptée par l'Eglise lors du VIe concile œcuménique (Constantinople III). Mais Maxime a aussi été qualifié de " docteur de la divinisation ". Ce thème, qui occupe une place centrale dans la spiritualité de l'Orient chrétien, trouve, en effet, dans l'œuvre du Confesseur l'une de ses expressions les plus fortes et les plus achevées et contribue pour une grande part à définir la nature et les relations de sa théologie, de sa cosmologie, de son anthropologie, de son ascétique et de sa mystique. Cette étude approfondie et nourrie de nombreuses citations, la plus vaste qui ait été consacrée jusqu'à ce jour à cet auteur, nous ouvre donc l'accès à une compréhension de la pensée de Maxime dans son ensemble, en même temps qu'elle nous introduit au cœur de la christologie et de la mystique orthodoxes.

Résumé : Le succès considérable qu'ont rencontré, ces dernières décennies, les livres rassemblant des récits d'expériences post mortem ou présentant sur la vie après la mort les textes sacrés de religions anciennes ou lointaines, n'est pas l'expression d'une curiosité malsaine : il témoigne d'une réelle et légitime inquiétude au sujet de la mort et du besoin de beaucoup de nos contemporains de disposer de quelques lumières sur la condition qui la suit afin de donner plus de sens à leur vie actuelle. Cet ouvrage montre que la Tradition de l'Eglise orthodoxe a développé, elle aussi, une conception riche et détaillée des différentes étapes de la vie après la mort. Cette conception manifeste quelques divergences (apparues surtout à partir du XIIe siècle) avec celle des confessions catholique et protestante, mais témoigne en revanche d'un remarquable accord avec celle de la Tradition latine ancienne. Cette étude espère faire mieux connaître aux orthodoxes les enseignements - souvent dispersés et pour cela mal connus - de leur propre Tradition, et aussi faire découvrir aux lecteurs catholiques ou protestants des enseignements inconnus d'eux ou qui ont cessé de faire partie de la sphère de leur foi, mais qui appartiennent cependant au riche patrimoine d'une Tradition chrétienne originelle commune. Elle espère également répondre à l'intérêt de tous ceux qui sont tentés d'aller chercher dans des religions ou des courants spiritualistes étrangers au christianisme ce dont ils ne soupçonnent pas l'existence au sein de leurs propres racines culturelles.

La vie chrétienne ne peut exister sans sacrements, actes symboliques à la portée à la fois personnelle et communautaire, destinés à la sanctification des hommes. Jean-Claude Larchet aborde toutes les questions liées à la vie sacramentelle : modalités de dispensation du baptême, moment de la chrismation ; nature de l'eucharistie, fréquence et conditions de la communion ; nature et finalité du mariage, possibilité du divorce et conditions du remariage, problèmes posés par les mariages mixtes, manière de traiter pastoralement l'union libre ; confession et relations avec la communion ; onction des malades ; nature de l'ordination et exigences et responsabilités du ministère sacerdotal. Cet ouvrage répond aussi aux interrogations pastorales que les chrétiens se posent aujourd'hui : les sacrements ont-ils une fonction thérapeutique ? A quelle fréquence et comment faut-il se confesser ? Comment doit-on se préparer à la communion ? À qui s'adresse le sacrement de l'onction des malades ? Y a-t-il un mariage pour tous ? A quelles conditions le divorce est-il tolérable ? Quelles sanctions pour les clercs qui ont fauté ? Les sacrements agissent-ils par eux-mêmes ? Que doit faire le fidèle pour bénéficier concrètement de la grâce qu'ils dispensent ? A partir de l'Ecriture, des Pères et de la tradition canonique et liturgique, Jean-Claude Larchet livre ici un manuel de vie ecclésiale.