La divinisation de l'homme selon saint Maxime le Confesseur

Sur les attitudes que l'homme doit avoir envers les animaux, le christianisme a beaucoup à nous apprendre par les réflexions qu'il a développées à leur sujet au cours de son histoire, et par les relations exemplaires que beaucoup de ses saints ont entretenues avec eux. Ce livre rassemble des enseignements et des épisodes de la vie de spirituels orthodoxes récents, mais aussi de Pères et de saints orientaux et occidentaux du premier millénaire qui sont le patrimoine commun de tous les chrétiens. Empreints de sagesse et souvent de merveilleux, ces textes nous permettent de comprendre ce qu'étaient idéalement, au paradis des origines, les relations de l'homme avec les animaux ; pourquoi ces relations se sont ensuite dégradées ; ce que les animaux selon la diversité de leurs espèces peuvent nous apprendre sur la nature, sur nous-mêmes et sur Dieu ; comment les saints ont réussi à rétablir avec tous les animaux, même les plus sauvages, des relations non seulement pacifiées et harmonieuses, mais familières et amicales, qui nous replacent dans une atmosphère paradisiaque. Les nombreuses illustrations de ce beau livre, pour la plupart peu connues ou inédites, viennent également témoigner de ces relations idéales. Respectant les canons iconographiques orthodoxes, ou libres représentations de l'art religieux chrétien de différents pays et de différentes époques, toutes expriment l'importance et la valeur que le christianisme, dans ses fondements communs, reconnaît aux animaux.

Résumé : Les Questions et difficultés (Quaestiones et dubia) font partie des Premières ?uvres du grand théologien byzantin saint Maxime le Confesseur (580-662) et préfigurent, tant par leur genre littéraire que par leur contenu, les Questions à Thalassios. Dans ce recueil de deux cent trente-neuf chapitres constitués chacun d'une demande et d'une réponse dont la dimension varie d'une ligne à quelques pages, sont abordés - le plus souvent à travers l'explication de passages difficiles des saintes Ecritures - les sujets les plus divers intéressant la théologie, la cosmologie, l'anthropologie ou la spiritualité chrétiennes. Si certains concepts caractéristiques de la vision maximienne du monde en sont encore absents. On y trouve cependant déjà nettement esquissés les thèmes qui seront développés dans les grandes ?uvres ultérieures. On y voit aussi traités des sujets qui ne seront pas repris dans celles-ci et qui ont attiré l'attention des commentateurs pour la contribution importante qu'ils apportent à la connaissance de la pensée du Confesseur. Loin d'être un banal opuscule de jeunesse, les Questions et difficultés manifestent les impressionnantes facultés spéculatives de leur auteur et nous le montrent possédant déjà une vision spirituelle qui, si elle se situe dans la continuité de celle de Pères antérieurs volontiers cités, frappe néanmoins par son originalité.

La vie chrétienne ne peut exister sans sacrements, actes symboliques à la portée à la fois personnelle et communautaire, destinés à la sanctification des hommes. Jean-Claude Larchet aborde toutes les questions liées à la vie sacramentelle : modalités de dispensation du baptême, moment de la chrismation ; nature de l'eucharistie, fréquence et conditions de la communion ; nature et finalité du mariage, possibilité du divorce et conditions du remariage, problèmes posés par les mariages mixtes, manière de traiter pastoralement l'union libre ; confession et relations avec la communion ; onction des malades ; nature de l'ordination et exigences et responsabilités du ministère sacerdotal. Cet ouvrage répond aussi aux interrogations pastorales que les chrétiens se posent aujourd'hui : les sacrements ont-ils une fonction thérapeutique ? A quelle fréquence et comment faut-il se confesser ? Comment doit-on se préparer à la communion ? À qui s'adresse le sacrement de l'onction des malades ? Y a-t-il un mariage pour tous ? A quelles conditions le divorce est-il tolérable ? Quelles sanctions pour les clercs qui ont fauté ? Les sacrements agissent-ils par eux-mêmes ? Que doit faire le fidèle pour bénéficier concrètement de la grâce qu'ils dispensent ? A partir de l'Ecriture, des Pères et de la tradition canonique et liturgique, Jean-Claude Larchet livre ici un manuel de vie ecclésiale.

Résumé : Georges de Chypre (1241-1290), un brillant écrivain byzantin qui devint patriarche de Constantinople de 1283 à 1289 sous le nom de Grégoire II, est encore peu connu en France : de nombreux petits articles lui ont, depuis longtemps, été consacrés, mais il n'a encore fait l'objet d'aucune étude d'envergure et aucune de ses oeuvres n'a été traduite dans notre langue. Pourtant son nom revient souvent dans les réflexions sur la question du Filioque, en particulier dans le cadre des débats oecuméniques de fond visant à trouver un accord entre orthodoxes et catholiques, qui restent jusqu'à ce jour profondément divisés sur ce sujet. Sa pensée, en effet, offre des perspectives nouvelles puisque, tout en refusant fermement le filioquisme latin (selon lequel l'Esprit procède aussi du Fils), elle explicite l'idée de certains Pères grecs selon laquelle l'Esprit Saint procède du Père par le Fils dans un sens acceptable pour l'Eglise orthodoxe : celui d'une manifestation de l'Esprit non seulement temporelle (plan économique) mais éternelle (plan théologique). Ce volume, fruit d'un long travail qui a mobilisé des spécialistes de divers horizons, vient combler une lacune en offrant une synthèse précise et approfondie sur la vie, l'oeuvre et la pensée théologique de Georges/Grégoire II de Chypre, la première liste complète de toutes ses oeuvres, une bibliographie exhaustive des études qui lui ont été consacrées, et une traduction de ses oeuvres théologiques qui, dans quatre cas sur cinq, est la toute première traduction dans une langue moderne. L'un des apports les plus nouveaux de ce livre est l'édition, accompagnée d'une traduction, d'une oeuvre théologique importante écrite par Grégoire peu avant son accession au patriarcat, et restée jusqu'à présent mal identifiée et en très grande partie inédite : le Discours antirrhétique. Cette oeuvre, la plus développée de Grégoire, non seulement révèle de nouveaux aspects de sa pensée théologique, mais contribue à éclairer des textes difficiles de quelques grands Pères de l'Eglise sur un thème particulièrement délicat de la théologie trinitaire.