Les secrets des trains

Techniciens ou roulants, aiguilleurs ou chauffeurs, mécaniciens ou régulateurs, garde-barrière ou chefs de gare... les cheminots, malgré la disparité de leurs activités et de leurs savoir-faire, ont toujours formé une grande famille. C est leur histoire humaine et sociale, plus que l évolution technique de leurs métiers, que cet ouvrage se propose de faire revivre, une histoire qui renvoie à celle d un pays tout entier qui s est forgé grâce au chemin de fer. Généreuse, chaleureuse et lucide quant aux hommes qu elle met en scène, cette épopée humaine parle d abnégation et d héroïsme et décrit ce creuset des révolutions technologiques et du progrès social que fut le monde des chemins de fer.Sommaire:La naissance d une profession- Sur les chantiers de construction- Du chantier aux métiers- Le savoir-faire anglais- Le chemin de fer, symbole de progrèsLes créateurs du mouvement- Les initiateurs du chemin de fer- L ingénieur- Le mécanicien, le chauffeur, le chef de train, etc.Les coulisses du pouvoir- Le chef de gare- Le contrôleur- Le guichetier, etc.Les sentinelles du chemin de fer- Les constructeurs de ligne- Les ouvriers de la voie, etc.Un monde à part- Une ethnie professionnelle- Fier d être cheminot- Les uvres sociales des compagnies- Les débuts du mutualismeLa lutte s organise- Le statut social des cheminots- La durée du travail et la retraite- Le bastion du syndicalisme- Un siècle de grève

Dans l'imaginaire collectif, le pompier apparaît souvent en pleine action : luttant contre les flammes, escaladant la grande échelle, secourant les plus faibles... Mais ce métier possède bien des facettes ainsi qu'une grande histoire ! L'incendie de Notre-Dame de Paris survenu les 15 et 16 avril 2019 nous rappelle combien la détermination des pompiers fut cruciale... Plus de 15 longues heures d'intervention ont finalement réussi à venir à bout des flammes dévorant impitoyablement cette part de notre histoire. La présence des sapeurs-pompiers nous semble indispensable et, pourtant, nous ne sommes pas si loin de l'époque où les habitants devaient former des chaînes humaines pour acheminer l'eau jusqu'au brasier, luttant avec acharnement pour endiguer la propagation de l'incendie dans les villes et, cela, des jours durant. Pour cette raison, la création du corps des pompiers a véritablement marqué notre histoire. Que cela soit dans les métropoles ou les campagnes, ils veillent à la sécurité de tous les citoyens et portent assistance à ceux qui en ont besoin. Avec le temps, le métier de sapeur-pompier a évolué et ne se limite plus aux incendies. Leur champ d'action s'est étendu : la violence urbaine, les risques chimiques ou électriques, les accidents routiers et de la vie quotidienne, etc. Aujourd'hui, il suffit de composer le 18 ou le 112 pour qu'une escouade d'hommes et de femmes vienne apporter leur aide. Du coeur et du dévouement, là est la clé de leur vocation.

En ce XIXe siècle naissant une armée d'hommes se lève au nom d'un idéal industriel : le train à vapeur. Ils étaient 30 000 en 1851, une vingtaine d'années seulement après l'ouverture des premières lignes françaises ; ils étaient 140 000 à la fin du second Empire, 300 000 à la Belle Epoque, lors de l'âge d'or du chemin de fer, pour culminer à 500 000 au début des années 1920. Décrits comme une caste, une grande famille, une corporation, une aristocratie ouvrière, les cheminots savent qu'ils participent aux travaux du siècle et ont conscience qu'ils appartiennent à un monde à part. L'histoire de ces hommes qui, à l'origine, cheminent de chantier en chantier, commence en toute logique par la construction d'une voie ferrée. Terrassiers, bûcherons, tailleurs de pierres et charpentiers sont les premiers à oeuvrer pour la mise en place du chemin de fer. Ce monde à part est parfaitement organisé, affichant ses règles et ses différences par rapport aux civils. Cette fabuleuse épopée des hommes et des femmes qui ont posé les rails, construit les engins et entretenu le réseau est racontée par la plume précise et documentée de Clive Lamming, le plus grand historien du monde ferroviaire à ce jour. Agrémentée de plus de 300 documents d'époque cette somme encyclopédique est une mine d'informations et d'anecdotes sur les hommes de la Bête Humaine.

Résumé : " La création des chemins de fer va demander le recrutement d'une élite ouvrière qui devra être formée, rémunérée à la hauteur de ses responsabilités et de son travail, totalement disponible, logée et soignée, mise à l'abri des vicissitudes de la vie. Véritable monde à part, vivant en dehors de la société, l'univers cheminot a ses lois, ses manières d'exister, ses "gestes du métier", ses bonheurs et ses souffrances. [...] Plongeons-nous dans cette grande époque du chemin de fer et de la carte postale photographique, ces deux grands faits sociaux et techniques étant tous deux unis par un accomplissement et une maîtrise exemplaire. " A travers plus de 400 cartes postales anciennes et de plans anciens des réseaux, Clive Lamming nous raconte l'histoire du chemin de fer. La traction, les trains, les gares monumentales, les ouvrages d'art et les nouvelles techniques, mais aussi les premières grèves, les catastrophes naturelles et la naissance du tourisme... Un hommage unique au monde ferroviaire en 1900.