Le comte Joseph de Maistre (1753-1821). Itinéraire intellectuel d'un théologien de la politique

Cet ouvrage retrace l'histoire mouvementée, violente de l'Espagne contre-révolutionnaire ; fière de l'Inquisition, elle est hostile aux Lumières, au libéralisme politique, à la liberté d'opinion au nom de la tradition politique et religieuse de la monarchie catholique qui avait fait la grandeur de l'Espagne impériale du Siècle d'Or. De cette Espagne noire avec ses enjeux, ses fantasmes et sa scénographie violente qui fit des contre-révolutionnaires espagnols des exclus volontaires du système politique, des agitateurs permanents jusqu'à la dernière guerre civile (1936-1939), l'auteur dresse une topographie historique et idéologique ; ainsi est mis en évidence un monde disparu à l'aube du XXe siècle, doté de ses cohérences internes, dont l'Espagne actuelle, celle de la monarchie parlementaire, de la pluralité, de la tolérance intellectuelle et religieuse est pour partie l'héritière.

Du XVIe siècle au début du XIXe siècle, les Indes Occidentales virent l'émergence et l'enracinement de noblesses issues de créoles et d'Espagnols, qui s'enrichirent dans les différents secteurs économiques, spécifiques à chaque territoire administratif sud-américain. A contrario la marginalisation des noblesses indigènes résiduelles fut une politique délibérée des autorités espagnoles sur le long terme. Si l'anoblissement constitua l'acmé d'un parcours social réussi, permettant à ces élites économiques de s'élever au sommet du système social, inégalitaire et discriminatoire, de sociétés pluriethniques, les rois d'Espagne en retirèrent en retour d'importants profits financiers pour alimenter un Trésor royal toujours déficitaire. La chute des Bourbons d'Espagne en 1808 sous la pression militaire de Napoléon Ier finit par produire dans l'Empire hispanoaméricain une redistribution du pouvoir entre des noblesses aux opinions politiques fragmentées et une nouvelle classe bourgeoise et militaire émergente, favorable au changement politique et institutionnel de l'indépendance. Si le Mexique, le Pérou et le Venezuela s'enfoncèrent dans la guerre civile avec une attrition démographique de leurs noblesses, Cuba préservé des troubles civils et militaires préserva la sienne, renforcée par des investisseurs espagnols, jusqu'à la fin du XIXe siècle. A deux reprises (1822, 1864-1867), le Mexique tenté par l'aventure impériale se dota d'une Cour éphémère, peuplée d'anciens nobles appelés à former l'entourage d'empereurs aux règnes fragiles. Disparus comme classe sociale dominante avec ces Empires, certains descendants de la noblesse mexicaine retrouvèrent un rôle sous le Porfiriat (1876-1911), régime autoritaire, comme diplomates en Europe en raison de leur capital social utile à un régime en quête de reconnaissance dans le concert des nations. La chute de ce régime mit définitivement n au rôle des nobles dans les allées du pouvoir.

Du 16e au 18e siècle, l'Europe déploya une pompe funèbre spectaculaire en l'honneur de ses souverains et des papes : exposition publique sur un lit de parade, cortège funèbre et représentation de la gloire posthume du prince dans un espace sacré. Cet essai décrit et analyse 17 cérémonies funèbres, de 1558 (mort de Charles Quint) à 1793 (désacralisation et mise à mort Louis XVI entraînant celle de la religion monarchique).