L'Espagne de la Contre-Révolution. Développement et déclin XVIIIe-XXe siècles

Du XVIe siècle au début du XIXe siècle, les Indes Occidentales virent l'émergence et l'enracinement de noblesses issues de créoles et d'Espagnols, qui s'enrichirent dans les différents secteurs économiques, spécifiques à chaque territoire administratif sud-américain. A contrario la marginalisation des noblesses indigènes résiduelles fut une politique délibérée des autorités espagnoles sur le long terme. Si l'anoblissement constitua l'acmé d'un parcours social réussi, permettant à ces élites économiques de s'élever au sommet du système social, inégalitaire et discriminatoire, de sociétés pluriethniques, les rois d'Espagne en retirèrent en retour d'importants profits financiers pour alimenter un Trésor royal toujours déficitaire. La chute des Bourbons d'Espagne en 1808 sous la pression militaire de Napoléon Ier finit par produire dans l'Empire hispanoaméricain une redistribution du pouvoir entre des noblesses aux opinions politiques fragmentées et une nouvelle classe bourgeoise et militaire émergente, favorable au changement politique et institutionnel de l'indépendance. Si le Mexique, le Pérou et le Venezuela s'enfoncèrent dans la guerre civile avec une attrition démographique de leurs noblesses, Cuba préservé des troubles civils et militaires préserva la sienne, renforcée par des investisseurs espagnols, jusqu'à la fin du XIXe siècle. A deux reprises (1822, 1864-1867), le Mexique tenté par l'aventure impériale se dota d'une Cour éphémère, peuplée d'anciens nobles appelés à former l'entourage d'empereurs aux règnes fragiles. Disparus comme classe sociale dominante avec ces Empires, certains descendants de la noblesse mexicaine retrouvèrent un rôle sous le Porfiriat (1876-1911), régime autoritaire, comme diplomates en Europe en raison de leur capital social utile à un régime en quête de reconnaissance dans le concert des nations. La chute de ce régime mit définitivement n au rôle des nobles dans les allées du pouvoir.

Écrivain connu dans le monde entier, en particulier à travers ses nouvelles, Stefan Zweig (1881-1942), fuyant le nazisme en 1935, fit alors selon ses propres mots « l?apprentissage du métier de réfugié ». Reconnu pour sa sagesse, ses nombreux amis ne soupçonnaient pas la profondeur de son désespoir. « Il avait, en effet, l?élégance d?épargner à ses proches ses dépressions en prétextant des voyages soudains » note R. Jaccard. « Au bout de l?espérance », lui et sa femme se donnent la mort dans leur maison de Pétropolis.

Du 16e au 18e siècle, l'Europe déploya une pompe funèbre spectaculaire en l'honneur de ses souverains et des papes : exposition publique sur un lit de parade, cortège funèbre et représentation de la gloire posthume du prince dans un espace sacré. Cet essai décrit et analyse 17 cérémonies funèbres, de 1558 (mort de Charles Quint) à 1793 (désacralisation et mise à mort Louis XVI entraînant celle de la religion monarchique).

Comme Montaigne fuyant la peste qui décime Bordeaux, [S. Zweig] fuit la guerre dans le lointain Brésil. C'est en vain cependant qu'il cherche cette citadelle intérieure dont Goethe a parlé et que Montaigne a si bien su défendre contre le chaos et la brutalité qui régnaient autour de lui." Roland Jaccard, Préface. D'écrivain comblé et adulé il était devenu un exilé se plaignant auprès de Romain Rolland de ne plus recevoir de courrier. Admirant profondément Montaigne mais aussi Nietzsche, Dostoïevski et Freud, Stefan Zweig souffrait d'être si peu semblable à ses modèles. Il lit et commente passionnément Montaigne pour y trouver la voie de sa liberté intérieure, la force d'assumer son ultime décision. Écrivain connu dans le monde entier, en particulier à travers ses nouvelles, Stefan Zweig (1881-1942), fuyant le nazisme en 1935, fit alors selon ses propres mots, "l'apprentissage du métier de réfugié". Reconnu pour sa sagesse, ses nombreux amis ne soupçonnaient pas la profondeur de son désespoir. "Il avait, en effet, l'élégance d'épargner à ses proches ses dépressions en prétextant des voyages soudains" note R. Jaccard. "Au bout de l'espérance", lui et sa femme se donnent la mort dans leur maison de Pétropolis.