L'ABCdaire de Millet

Catalogue de l?exposition qui se tiendra au Musée d?Orsay du 16 septembre 2002 au 6 janvier 2003. Les conquêtes napoléoniennes marquent un tournant dans la connaissance de la peinture espagnole du Siècle d?Or jusqu?alors faiblement représentée dans les collections royales françaises. Elles sont aussi à l?origine de la création du Prado en 1819. En 1838, Louis-Philippe expose au Louvre sa Galerie espagnole qui compte plus de quatre cents tableaux. Elle devait être vendue après 1848, mais l?impulsion est donnée. Les acquisitions majeures du Louvre les années suivantes et les voyages d?artistes outre-Pyrénées pour étudier les chefs-d?oeuvre du Prado, rendent familières les peintures de Murillo, Ribera, Zurbaran, El Greco, Vélasquez et bientôt Goya. L?exposition, qui réunira des oeuvres choisies pour leur grande qualité esthétique, mais aussi pour leur importance historique, se propose d?évoquer ces collections prestigieuses aujourd?hui dispersées et de les rapprocher des oeuvres de Delacroix, Géricault, Courbet, Millet, Bonnat, Degas et Manet, et quelques autres qu?elles influencèrent. A Paris, l?exposition mettra l?accent plus particulièrement sur l?influence de Vélasquez sur la peinture de Manet tandis que le Metropolitan Museum consacrera, en outre, une section aux peintres américains qui voyagèrent en France et en Espagne au XIXème siècle : Eakins, Sargent, Chase, Cassat et Whistler.

Diomède dévoré par ses chevaux a inspiré à Gustave Moreau un nombre important de peintures, dessins et aquarelles. Grâce aux prêts généreux du musée Gustave Moreau de Paris, du J. Paul Getty Museum de Los Angeles et d'un collectionneur new-yorkais, ils ont pu être rassemblés dans leur intégralité autour du tableau présenté au Salon de 1866. Cette ?uvre charnière dans la carrière de l'artiste témoigne de son désir de renouveler la peinture d'histoire elle montre également le tribut que le peintre le plus célèbre du mouvement symboliste, et qui fut aussi le maître de Rouault et de Matisse, doit à sa formation classique et à ses souvenirs d'Italie.

Résumé : C'est en dehors des modes de son temps que Gustave Moreau, nourri de la grande tradition de la Renaissance, élabora un art complexe, qui allie une profonde connaissance de toutes les mythologies à une haute conscience du métier de peintre. Grand inspirateur des poètes parnassiens et symbolistes, comme José Maria de Heredia et Jean Lorrain, il fut aussi celui de Huysmans et de Proust. Créateur d'un univers hautement personnel, où se mêlent aux mythes revisités - Salomé, Orphée, ?dipe et le Sphinx... - le rêve et l'imagination, la poésie et le mystère, Moreau fut à la fois l'un des précurseurs du symbolisme et l'un de ceux qui ouvrirent la voie à l'art moderne : Matisse et Rouault furent parmi ses élèves, les Surréalistes le " redécouvrirent ", Geneviève Lacambre nous emmène au c?ur de cette création d'autant plus aisément que le musée Gustave-Moreau, créé par l'artiste lui-même - le cas est exemplaire en cette fin du XIXe siècle -, renferme tous les secrets de ce maître sorcier, qui se qualifiait volontiers d' " ouvrier assembleur de rêves ".