LA NATION. Une idée moderne

Vingt ans après, l'unification allemande du 3 octobre 1990 est devenue un événement historique et politique majeur de la fin du 20ème siècle. En même temps, la perception et l'interprétation de l'événement, de ses conséquences et de sa portée demeurent toujours partiellement politisées. Ils suscitent des débats controversés qui se déroulent aujourd'hui dans un contexte particulier : l'Allemagne reste marquée, en dépit d'un processus de convergence et d'homogénéisation évident entre les deux parties unifiées, par des différences considérables entre l'Est et l'Ouest, tant pour les aspects socio-économiques que pour le paysage politique ou la perception du passé. Dans cet ouvrage, qui contient dix contributions en français ainsi que deux en allemand, des spécialistes français et allemands proposent des analyses historiques sur les aspects politiques, juridiques, économiques et internationaux du processus de l'Unification. En même temps, le livre aborde les enjeux mémoriels et identitaires ainsi que les usages politiques actuels de ce passé, qui jouent un rôle clé dans la culture démocratique de la "République de Berlin" . Ainsi est mise en évidence la complexité des questions liées à l'Unification ; à l'heure des commémorations, l'ouvrage propose un regard critique sur ce bouleversement historique et ses interprétations.

Penseur " européen " par ses expériences personnelles et ses attaches familiales, Edgar Quinet a élaboré une approche profondément originale des variantes nationales de formation des Etats-nations et d'acculturation à la démocratie. Cet ouvrage se propose de dégager la dimension européenne de sa pensée, ainsi que les expériences, personnelles et intellectuelles, qui ont influencé sa perception du mouvement des nationalités à travers l'Europe. Son enfance coïncide avec l'épopée napoléonienne, sur laquelle il méditera ; il est adolescent lorsque commencent les révolutions issues de la recomposition de l'Europe après 1815 ; il participe à l'expédition de Morée et voit la Grèce accéder à l'indépendance en 1829 ; il soutient les partisans du Risorgimento ; ami et collègue de Mickiewicz, il se préoccupe du sort de la Pologne ; son ouvrage Mes Vacances en Espagne comporte un important volet politique ; il se passionne pour les Roumains auxquels il consacre un ouvrage. Dès les années 1830, ce grand connaisseur de l'Allemagne a compris que l'unité allemande se réaliserait contre la France, ce qui l'a prémuni contre les illusions de la plupart de ses contemporains. Lors du " Printemps des nations ", il nourrit sa réflexion de l'actualité pour défendre le système des nationalités et le " génie national " ; convaincu que les pays d'Europe vont de façon irréversible vers la démocratie, il les met toutefois en garde contre les " soubresauts de la conscience en des sens opposé ", la sacralisation du fait accompli et de la force. Et il rappelle, du fond de son exil, ce qui fait un peuple libre : " conscience du droit, fierté, dignité, caractère ".

Résumé : L'oeuvre d'Alexis de Tocqueville (1805-1859) a apporté une contribution fondamentale à la compréhension de la modernité démocratique et de précieuses clés d'analyse pour appréhender les catastrophes du XXe siècle et les évolutions des sociétés contemporaines : crise du lien social, tyrannie de l'opinion et de la pensée dominante, fragilité de la liberté de penser et de dire. Cette biographie replace l'auteur de De la Démocratie en Amérique et L'Ancien Régime et la Révolution, dans son rôle de témoin capital et d'acteur du siècle des révolutions. Sa vie comme sa pensée, lucide mais passionnée, s'articulent autour d'expériences fondatrices : le voyage en Amérique puis les missions en Algérie ; l'engagement politique (député, il rédigea des rapports sur le système pénitentiaire, l'abolition de l'esclavage et la politique coloniale française, puis devint ministre des Affaires étrangères avant de démissionner après le coup d'Etat du 2 décembre 1851) ; enfin, le réseau d'amis et de correspondants qui assurent son rayonnement au sein des cercles intellectuels en France et à l'étranger.

Huit voyages dans l'espace et le temps, huit récits nourris d'imaginaire qui dessinent un espace culturel commun, celui de l'Europe élargie: le café, parcs et jardins publics, la grand place, la forêt, le château, rives, rivages et villégiatures, le presbytère, la gare. L'Europe est une entité culturelle façonnée par les civilisations grecque et romaine, le christianisme, les Lumières... De la Suède à l'Espagne, de la France à la Russie, sont explorés des lieux emblématiques qui révèlent des lignes de clivage et des points communs. Ces lieux sont évoqués à travers leur histoire politique, religieuse, sociale; chacun de ces lieux a sa charge symbolique, nourrit un imaginaire littéraire, cinématographique, pictural... Chacun de ces lieux dit quelque chose de l'Europe d'aujourd'hui. Le café est depuis deux siècles un lieu commun du débat littéraire, artistique et politique (Greco à Rome, Café Central à Vienne, Gerbaud à Budapest, etc.). Parcs et jardins publics ponctuent l'Europe: jardins Boboli à Florence, Sanssouci à Postdam, Bagatelle à Boulogne..., dans ces lieux se conjuguent la rationalité et la sensibilité. La grand place, lieu « vivant » et « animé », selon les guides touristiques, draine les foules en vertu d'habitudes ancrées dans la mémoire collective: les fêtards du Nouvel An convergent vers la Place Rouge à Moscou ou Trafalgar Square à Londres... La forêt est à la Mitteleuropa ce que le jardin est à l'Angleterre: un lieu emblématique. À travers l'Europe, les arbres incarnent le sacré. Goethe ne décrivait-il pas la cathédrale de Strasbourg en soulignant les affinités électives entre le bois sacré et l'art gothique? Le château, emblème des goûts et de la culture dans une Europe où les idées circulent, se reconvertit aujourd'hui en patrimoine, tantôt musée, tantôt hôtel luxueux, sous l'enseigne prestigieuse des paradores espagnols ou des Relais & Châteaux. Rives, rivages et villégiatures, les stations balnéaires chic et populaires, de Bath à Cabourg, ont aussi nourri l'imaginaire politique: la reine Victoria, puis le roi Édouard VII se plaisaient à entretenir leurs contacts diplomatiques dans les villes d'eaux tchèques... Le presbytère, lieu de formation pour nombre d'intellectuels européens (Nietzsche, Heidegger, dont le père était sacristain, les s?urs Brontë...), est devenu, dans la littérature et le cinéma, un lieu chargé de mystères et de fantasmes: que l'on songe à la fin apocalyptique du film de Bergman (lui-même fils de pasteur protestant), Fanny et Alexandre... La gare est le plus contemporain des lieux communs de l'Europe. Fille de la technique, de l'industrie, du chemin de fer et de l'Angleterre, elle exhibe la modernité des nations, devient la cathédrale des temps modernes. Elle abrite aujourd'hui une population vagabonde, exilée en pleine ville, lorsqu'elle n'est pas reconvertie en musée.