Himmelfarb

Un professeur allemand, écrivain mondialement célèbre, vient de se suicider en Italie. Son meilleur ami, exécuteur testamentaire, doit mettre de l'ordre dans les papiers du défunt pour publier son dernier roman, celui qui doit renvoyer aux oubliettes tous les romans de la littérature universelle et mettre un terme définitif au roman tout court. Nous voici donc embringués dans une traque, qui nous emporte sur des pistes inattendues: que font tous ces animaux sur la terrasse du palazzo? Et surtout ces femmes qui entretenaient avec le héros/anti-héros, mais aussi avec le narrateur, des relations bizarres et complexes? Et que fait le narrateur, une fois de plus piégé, dans cet imbroglio biographique? Où est le roman annoncé? Cette enquête loufoque mêle le grotesque et la satire qui cachent une réflexion sur la littérature à travers ses vicissitudes contemporaines. Et si le roman n'était que le patchwork de la vie?

Résumé : Un homme qui derrière sa fenêtre se vante de déceler l'humeur des habitants du quartier au timbre de leurs pas, jusqu'à ce qu'un mystérieux inconnu qui embrasse les arbres ruine sa théorie sur la transparence des hommes ; un facteur dont les doigts oscillent comme une baguette de sourcier dès qu'il a une lettre d'amour dans les mains ; un écrivain qui au désespoir de son éditrice n'aspire qu'à lire, cultiver son jardin et écouter de la musique. Tels sont quelques-uns des personnages loufoques qui peuplent cet ouvrage. Le narrateur de chacun de ces treize récits, à la fois pétillants d'humour et teintés d'une douce mélancolie, est un intellectuel vieillissant en proie au malaise existentiel, à la solitude ou à la tristesse causée par la perte d'un proche ou le départ d'une femme. Alors qu'il tente de fuir le quotidien aseptisé, il se retrouve embarqué malgré lui dans des aventures cocasses et confronté à une série d'excentriques, bobos et artistes ratés. Revenant à la veine satirique où il excelle, Michael Krüger fustige les dérives de l'époque, le déclin de la culture, et porte sur ses contemporains ¿ et sur lui-même ¿ un jugement féroce avec une verve enjouée et corrosive. Traduit de l'allemand par Barbara Fontaine Michael Krüger, né en 1943 à Wittgendorf (Saxe-Anhalt), vit à Munich, où Il est préside l'Académie bavaroise des beaux-arts, après avoir longtemps dirigé une prestigieuse maison d'édition et édité la revue Akzente. Il est l'auteur de nombreux recueils de poèmes, de nouvelles et de huit romans abondamment primés en Allemagne. Parmi eux, Himmelfarb, distingué par le prix Médicis étranger. Barbara Fontaine traduit essentiellement des auteurs de fiction contemporains, parmi lesquels Ursula Krechel, Hans-Ulrich Treichel, Katja Lange-Müller, Robert Menasse, Thomas Hettche, Katja Petrowskaja. Elle est lauréate du prix André-Gide 2008 pour la traduction d'Un pays invisible de Stephan Wackwitz, et du prix Amphi 2010 pour la traduction de Près de Jedenew de Kevin Vennemann.

Michael Krüger, né en 1943 à Wittgendorf, vit à Munich où il dirige une maison d'édition et la prestigieuse revue littéraire Akzente. Lauréat de plusieurs prix littéraires allemands, il est l'auteur d'une douzaine de recueil de poèmes, de récits en prose et de romans dont, au Seuil, Pourquoi moi? 1990, La fin du roman, 1992, L'Homme de la tour, 1994, Himmelfarb, prix Médicis étranger 1996 et Histoires de famille, 2001.

Choix de poèmes extraits de "Vor dem Gewitter" (Suhrkamp Verlags, 2003) traduits par Joël Vincent avec le texte original en regard. Pour l'auteur, la poésie existe comme tension entre une apparence lisible et un soubassement trouble, en un équilibre fragile. La fugacité s'impose notamment par une suite, discrètement ironique, de faire-parts et d'éloges funèbres évoquant des types thématiques.