L'univers culturel des chrétiens d'Orient

Reprise en "Libretto" d'un classique de la littérature arabe, mieux que jamais d'actualité. Ecrit cent ans avant Machiavel, ce recueil de contes à moralité politique dévoile ce qu'a été au long des siècles - et ce que continue d'être - l'essence de la stratégie arabe. Un régal pour le simple lecteur... et une révélation pour tous ceux qui ont à coeur de comprendre, en allant aux vraies sources, ce qui se passe aujourd'hui.

Au commencement était le désert. C'est lui qui a d'abord façonné l'imaginaire arabe. Par ses violentes contraintes, il lui a dicté des règles de conduite extrêmes : nécessité absolue du court chemin, de l'approche fulgurante, essentielle, mépris voué aux arts encombrants au bénéfice exclusif de la poésie et de la musique. Par ses refus, par son austérité, par le vide qu'il impose aux âmes comme aux corps affamés, il lui a appris à faire ample provision d'images - licites et illicites : fontaines et jardins, filles offertes et tendres éphèbes aux yeux de gazelle, nuits éclairées de lune où circule la coupe de vin ambré... Car pour l'homme bien né, la vraie richesse est celle des mots. Caressés par les doigts du scribe ou les lèvres du diseur, ils sont un bien désirable entre tous : bon à partager avec l'ami de rencontre, à offrir à la délectation du prince, à transmettre aux générations en peine d'émerveillement. Ainsi le désert, peuplé d'images paradoxales, devient source : où s'est abreuvée près de vingt siècles durant (dès avant l'islam) l'inspiration des poètes, lieu d'efflorescence de la plus haute parole, de toutes les possibilités du dire. Audaces verbales quasi rimbaldiennes, érotisme dévoilé sans honte, impertinences et inconvenances, culte enamouré de la beauté sous toutes ses formes, recherche savante du plaisir, transmutation exaltée de la douleur et du manque : telle est la poésie arabe, cultivée jusqu'à nos jours par une succession de génies remuants, iconoclastes, gourmands des mille et une saveurs du verbe. Cette riche anthologie - la seule en langue française à embrasser aussi largement son sujet - donne de la civilisation arabe une image qui prend à contre-pied les sinistres clichés véhiculés par notre époque : la poésie y apparaît comme l'insurrection première de la soif et du désir, comme la quête toujours recommencée de notre impossible - et pourtant nécessaire - liberté.

Un khalife et un marchand échangent leurs rôles à la faveur des songes de la nuit... La magie tisse entre des destinées que tout devrait séparer un réseau parfaitement inattendu... Des jeunes filles livrent à mille persécutions (et, s'il le faut, à la bastonnade) leurs soupirants éperdus... L'amour ne triomphe plus que grâce à d'infinis stratagèmes... Autrement dit : gare à celui qui se risque dans l'aventure sans avoir fait bonne provision de patience et d'astuce. Puisque le monde apparaît bel et bien voué à tous les renversements possibles et imaginables, puisque la fortune joue mieux que jamais les capricieuses, voire les aveugles (mais Allah n'a pas besoin d'yeux pour y voir clair - qu'Il soit exalté et glorifié !), puisqu'enfin nul n'est à l'abri des coups du sort... le sage est invité à ne pas s'opposer aux décrets du ciel (ou à ceux du prince) et à goûter s'il se peut, au jour le jour, la saveur douce-amère des plaisirs d'ici-bas.

Biographie de l'auteur René Rizkallah Khawam (1917-2004), né à Alep, en Syrie, fut professeur pendant plus de trente ans, mais il est surtout connu pour son immense œuvre de traducteur. Spécialisé dans le déchiffrement des manuscrits arabes, il passait toutes ses journées à la Bibliothèque nationale. Le Coran, Les Mille et Une Nuits, Les Aventures de Sinbad le Marin, Le Livre des ruses, Histoire du prince Izmir... à tous ces textes de l'arabe classique, René R. Khawam a su redonner une authenticité nouvelle par un travail minutieux et précis de traduction. Il est également l'auteur d'ouvrages de référence sur l'histoire littéraire, politique et religieuses du monde arabe. En 1996, René R Khawam a reçu le Grand Prix national des lettres pour l'ensemble de son œuvre. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.