A portrait of the artist as a young man

Joyce n'a jamais, même à l'époque de Finnegans Wake, abandonné l'exercice de la poésie. Il a pris grand soin, en 1936, de donner une édition collective de ses poèmes : Musique de chambre, Poème d'Api, Ecce Puer. Aussi peut-on s'étonner que cette partie de son oeuvre - seules quelques pièces, dispersées dans des revues, avaient jusqu'à présent été traduites - soit restée pratiquement inconnue en France. Ce qui frappera sans doute le plus dans cette poésie à la fois limpide et formelle c'est son lien avec l'intime de la vie et de l'être. C'est aussi une vision de l'amour liée, dans Musique de chambre à une immobiIité dorée et enchantée du temps, dont il n'y a peut-être dans toute l'oeuvre en prose qu'un seul équivalent : la vision radieuse de la fille-oiseau dans le Portrait de l'artiste. Et enfin dans quelques pièces, la trouble et cruelle angoisse qui menace cette vision.

TOME II : Ulysse - Choix de lettres (1915-1932). Édition publiée sous la direction de Jacques Aubert avec la collaboration de Michel Cusin, Daniel Ferrer, Jean-Michel Rabaté, André Topia et Marie-Danièle Vors, trad. de l'anglais par Auguste Morel, Stuart Gilbert et Marie Tadié. Traduction d'Ulysse revue par Valery Larbaud et l'auteur. Contient douze cartes.

Les Exilés ont paru en 1918. Cette pièce en trois actes, intensément dramatique, dont l'action se situe à Dublin en 1912, marque le passage entre les oeuvres de jeunesse de Joyce et celles de sa maturité. Le conflit intérieur qui déchire Berthe, son mari Richard et leur ami Robert, et cette sorte d'expérience de liberté totale que veulent se donner ces personnages, peuvent s'interpréter de diverses façons. A coup sûr, leur réalité vigoureuse, derrière leur dialogue en paroles de tous les jours, ces trois personnages et ceux qui les entourent cachent des symboles. Joyce a d'ailleurs donné la clé de sa pièce sur son manuscrit : "L'âme comme le corps peut bien avoir une virginité. Pour la femme de la céder, et pour l'homme de la prendre est l'acte d'amour. Amour (compris comme le désir du bien d'un autre) est en fait un phénomène si peu naturel qu'il ne peut guère se répéter, l'âme ne pouvant redevenir vierge et n'ayant pas suffisamment d'énergie pour se jeter de nouveau dans l'océan de l'âme d'un autre. C'est la conscience refoulée de cette incapacité et le manque d'énergie spirituelle qui expliquent la paralysie mentale de Berthe".