L'HISTOIRE DE LA NORMANDIE. DVD

1888, « El Ferrocarril de Santa Fives », ou la préparation du voyage de Manuel Mauraens pour Santa Fe à partir de Lille. Manuel Mauraens, ouvrier promu ingénieur, s?apprête à gagner l?Argentine. Il y supervisera les travaux de la ligne ferroviaire Santa Fe-Tucuman. On suit Manuel à l?affût des livres de son temps, des comptes-rendus industriels, des articles de presse et d?encyclopédies, des photos, gravures, croquis et plans. Source précise et précieuse, il correspond avec Conrad Claeys, collègue de la Compagnie de Fives-Lille, qui l?a précédé là-bas en 1883 pour y installer une raffinerie de sucre. Par allers et retours successifs, le récit alterne épisodes vécus en France et visions d?une Argentine promise. Trempées au réel d?un siècle de fer et de feu, les intuitions, conjectures, anticipations, tout un cheminement mental, revêtent une forme poétique.À l?ombre tutélaire des maîtres oulipiens, l?auteur s?est attaché à donner à son écriture une précision digne des techniques de la révolution industrielle.

Parcourant Saint-Lô aujourd'hui, et découvrant sa végétation souvent luxuriante, ses quartiers rénovés, ses équipements culturels et touristiques, on oublierait presque qu'elle fut l'une des villes les plus meurtries par la guerre, au point que certains aient pu alors songer à ne pas la reconstruire. Là réside le paradoxe et l'honneur de la cité : elle n'oublie rien de ce que fut la terrible "brûlerie" du 6 juin 1944 et elle en entretient pieusement le souvenir et la mémoire. Mais en même temps, elle veut regarder résolument vers l'avenir et ne pas se complaire dans un passé douloureux. Respect de l'héritage, si dramatique soit-il ; volonté parallèle d'offrir aux habitants et aux visiteurs un visage avenant et optimiste ! C'était une ville presque médiévale, repliée à l'intérieur de ses remparts, eux-mêmes rongés par un urbanisme mal contrôlé. Le Saint-Lô d'aujourd'hui a fait éclater ce carcan. Il a perdu cette frilosité des provinciales timides : il s'étend sur de nouveaux quartiers, multiplie ses centres d'intérêt et ses activités. Certes, les vestiges du passé n'y sont pas négligés, mais ils sont devenus des éléments patrimoniaux parmi les autres, au même titre que ceux que forgent aujourd'hui les générations nouvelles. C'est à la visite d'une ville jeune et bien vivante, même si elle a derrière elle quinze siècles d'Histoire et parfois de tragédies, que nous vous convions.

En 1204, après plus d'un siècle de relations difficiles entre le duc de Normandie et son suzerain, le roi de France Philippe Auguste attaque la Normandie, mal défendue par jean sans Terre. Le 6 mars, la chute du Château-Gaillard fait sauter le dernier obstacle à l'annexion pure et simple de la province. C'en est fini de ce que l'on appelle souvent " l'indépendance normande ". Cette grande page d'histoire, dont nous vivons le huitième centenaire, a souvent été occultée par les historiens normands, davantage intéressés par la haute figure de Guillaume le Conquérant. Certains même ont voulu y voir un événement douloureux et tragique, qui aurait brisé l'âme normande en fondant la Normandie dans le creuset français. Ce livre apporte des réponses d'historien à des questions trop souvent passionnelles : la Normandie du XIIe siècle n'était-elle pas déjà en train de se diluer dans l'immense empire Plantagenêt ? Connexion au domaine royal français n'était-elle pas inscrite dans la géographie ? Surtout, l'auteur montre combien la conquête française fut aisément acceptée des populations normandes, au point que jamais l'union avec la France ne fut sérieusement remise en question. S'ils s'accrochent à leurs privilèges, (ou à ce qu'ils croient en être), Charte aux Normands, Etats, Coutume ou Parlement, les Normands sont, au fil des siècles, des sujets loyaux et fidèles de la monarchie française. Ils le montrent même pendant la guerre de cent ans, et les motivations d'un Godefroi d'Harcourt restent aussi marginales que mystérieuses. Quant au mouvement des Nu-Pieds, en 1639, il est antifiscal bien avant que d'être l'expression d'un nationalisme normand, et la division en cinq départements est acceptée de tous en décembre 1789. Paradoxalement, c'est depuis le XIX, siècle que la conquête française a été le plus vigoureusement contestée, du mythe nordique au grand rêve de Louis Beuve, de Charles Féret au Mouvement Normand. N'y aurait-il pas eu plus d'autonomistes normands depuis cinquante ans que pendant les sept siècles précédents ? Dix siècles d'histoire de la Normandie, en compagnie d'un guide qui bouscule les idées reçues et éclaire le passé de vues originales et pénétrantes.

Des nouvelles comme on craignait qu'il ne s'en écrive plus ! Des nouvelles avec une histoire, une intrigue et une chute ! On songe aux plus grands noms du genre, tant la qualité de la langue et du récit sont évidents. Si le cadre est le plus souvent normand, et même bas-normand, les personnages sont universels dans leurs passions, leurs travers, voire leur folie. Tous, à quelque siècle que l'auteur les situe, sont aux lisières de la norme, tout près de basculer dans la marge. Mais n'est-ce pas là le lot de la condition humaine ?