Les imposteurs de la génétique

Bertrand Jordan, biologiste moléculaire, auteur de plusieurs ouvrages sur la génétique et ses applications, a obtenu le prix Roberval en 2000 pour Les Imposteurs de la génétique et en 2007 le prix Jean Rostand pour Thérapie génique: espoir ou illusion?

Identification de l'ADN, développement du génie génétique, isolement des gènes responsables de maladies graves, décodage du génome humain : la génétique a ouvert d'immenses espoirs pour notre santé. Les thérapies géniques seraient-elles un mirage scientifique ? Bertrand Jordan raconte cette grande aventure : l'enthousiasme des scientifiques et les premières tentatives infructueuses, les obstacles et les difficultés techniques, le rôle très important de l'Association française contre les myopathies, les enfants bulles sauvés à l'hôpital Necker à Paris, les perspectives offertes par les cellules souches... Il explique l'engouement suscité et les perspectives qui s'offrent. Plus que jamais aujourd'hui la question se pose : va-t-on pouvoir remplacer les gènes défectueux de nos cellules pour guérir les maladies héréditaires, les cancers ou encore le sida ? L'ADN va-t-il devenir un médicament ?

Bertrand Jordan est depuis quinze ans un témoin privilégié des progrès de la génétique et de la génomique. Biologiste moléculaire au Centre d'Immunologie de Marseille, membre de plusieurs comités intervenant dans le domaine du Génome, il est l'auteur des nombreuses " Chroniques Génomiques " publiées régulièrement depuis 1989 dans la revue médecine/sciences. Il s'agit là d'articles très accessibles faisant le point sur les différents aspects de ce Programme Génome humain qui a récemment abouti à la lecture presque complète des trois milliards de lettres constituant notre patrimoine héréditaire. Cet ouvrage reproduit les vingt-neuf chroniques parues de fin 1991 à 2002, accompagnées de commentaires qui les resituent dans leur contexte et examinent si, avec le recul, elles se révèlent ou non pertinentes. C'est donc un document qui fournit un éclairage sur ces dix années au cours desquelles la séquence de l'ADN humain, pur fantasme à usage politique au début, est devenue une réalité scientifique - sans pour autant, bien sûr, répondre à toutes les questions que pose la biologie. Il illustre la science comme elle se fait (et non telle qu'on la reconstruit a posteriori), avec ses espoirs, ses illusions, ses ratés et aussi ses combats politiques. A ce titre, il intéressera non seulement les scientifiques du secteur, mais aussi tous ceux qui souhaitent comprendre comment fonctionne la recherche contemporaine et comment la biologie est passée, en partie, de l'artisanat à la Big Science. L'une de ces chroniques (" Puces-Actualités ") a reçu en 2002 le " Prix du meilleur compte rendu journalistique de réunion scientifique " décerné par le Syndicat National de la Presse Médicale.

Bertrand Jordan, biologiste moléculaire, directeur de recherches au CNRS, a centré sa carrière scientifique sur la génétique humaine et l?exploration du génome. Il s?implique aussi depuis longtemps dans la communication scientifique et la réflexion sur les questions soulevées par la biologie. Il a publié plusieurs ouvrages, notamment Les Imposteurs de la génétique (Seuil), qui a reçu en 2000 le prix Roberval et a été traduit en plusieurs langues.