La vie et l'oeuvre de Sigmund Freud. Tome 1, Les jeunes années 1856-1900, 2e édition

Qu?est-ce qu?un cauchemar? Quand se produit-il? Que signifie-t-il? Quels sont ses liens avec les superstitions d?autrefois? « Les patients névrosés ou psychotiques - écrit Ernest Jones - sont dans une large mesure les descendants des sorcières d?autrefois, des lycanthropes, etc., en même temps que des gens qui y croyaient. Les souffrances qu?ils endurent sont peut-être aussi tyranniques et non moins largement répandues que les processus analogues du Moyen Âge. On peut sérieusement poser la question de savoir si un patient affligé d?une phobie morbide, la peur du tonnerre par exemple, souffre moins que celui qui avait peur du Diable. À maints égards, la position du dernier était réellement meilleure, étant donné que ses amis comprenaient sa peur et la tenaient pour justifiée. »

D'emblée la psychanalyse a rencontré Hamlet: le jour où Freud écrit à son ami Fliess qu'il reconnaît dans ses propres désirs d'enfant le mythe d'?dipe, il fait aussi référence à Hamlet. Conjonction constante, comme le montre lumineusement Jean Starobinski dans sa préface: tout au long de l'oeuvre de Freud, le cas Hamlet escorte le paradigme oedipien comme son ombre portée.Le livre d'Ernest Jones expose dans son détail l'interprétation psychanalytique d'Hamlet, avec la rigueur d'un roman policier qui entend ne rien laisser inexpliqué: seule la psychanalyse donne la solution d'une énigme que des siècles de commentaires avaient encore obscurcie. Il met ensuite en relation l'oeuvre et son auteur et s'achève par une analyse des diverses variantes du mythe d'Hamlet.On trouvera, parmi les appendices de l'ouvrage, une étude d'une autre psychanalyste, Ella Sharpe, pour qui Hamlet n'est pas une tragédie de la procrastination, mais de l'impatience.

Ernest Jones (1879-1958) est une des grandes figures de l'histoire du mouvement psychanalytique. Ce n'est pas pour ses quelques écrits théoriques qu'il rendit son nom célèbre. Son grand ?uvre fut la vaste entreprise biographique consacrée à Freud qui accapara les dix dernières années de sa vie. Du père de la psychanalyse, Jones ne fut pas l'ami le plus proche mais fut sans doute le plus fidèle allié. Si son indépendance d'esprit lui permit de ne pas toujours épouser les positions du maître viennois, ce ne fut pas, comme Jung ou Adler, par défi ou par volonté de rupture mais au contraire pour préserver ce qui lui paraissait être l'essentiel de la psychanalyse. Médecin de formation, Jones devient dès 1906 un des premiers adeptes de l'hypothèse de l'inconscient outre-Manche. Il apprend l'allemand pour pouvoir lire L'Interprétation du rêve. Son adhésion farouche à une théorie jugée scandaleuse par les m?urs victoriennes du début du siècle lui valurent quelques démêlés avec la justice. Une fois acquise la confiance de Freud, à partir de la Première Guerre mondiale, ses vertus de gardien du temple le conduisirent à jouer un rôle de premier plan dans l'histoire du développement international des institutions psychanalytiques, et en particulier lors des crises qu'elle traversa. On aura compris que l'ouvrage volumineux, méthodique et précis de Jones sur la vie et l'?uvre de Freud est à lire comme un témoignage et un document historique de premier ordre. Du même auteur : Hamlet et Œdipe. Une autre grande synthèse biographique rédigée par un proche, M. Schur : La Mort dans la vie de Freud (1972). Ouvrages historiques plus récents sur Freud : F.J. Sulloway, Freud, biologiste de l'esprit (1979) ; P. Gay, Freud, une vie (1988). --Emilio Balturi