La recherche scientifique ? Une passion, un plaisir, un jeu

Résumé : " Ma conception de la recherche a été profondément marquée par mon éducation au sein d'une famille où elle a été pratiquée par deux générations successives, mes grands-parents, Pierre et Marie Curie, puis mes parents, Frédéric et Irène Joliot-Curie. Après presque un demi-siècle consacré à ce métier que j'exerce toujours avec la même passion, j'ai voulu communiquer quelques réflexions sur son évolution face aux révolutions successives qui ont ponctué le siècle dernier. Je suis convaincu que la recherche, considérée comme un espace de liberté et de création, a encore de beaux jours devant elle. Elle doit rester une terre de jeu et d'aventure où s'exprime le goût du risque et de la contestation. Encore faut-il que les chercheurs de toutes générations s'opposent à une évolution vers toujours plus de rentabilité à court terme qui pourrait les éloigner de leur véritable vocation de créateurs. "

C'est dans une baraque en planches, mal protégés de la pluie, que Pierre et Marie Curie, après un travail acharné, ont fait la découverte bouleversante du radium et du polonium qui a entraîné une succession rapide de nouvelles découvertes capitales et soulevé l'admiration du monde scientifique, valant au jeune couple le prix Nobel de physique. C'est dans un passage exigu, entre un escalier et une salle de manipulations, que Pierre Curie, l'un des plus grands savants français, a réalisé ses premiers travaux si importants sur la physique cristalline. Là encore qu'il a fait son long et célèbre travail sur le magnétisme. La biographie émouvante que Marie Curie consacre à son mari, disparu brutalement dans un accident, est complétée d'une étude rédigée par leur fille, Irène Jolliot-Curie, elle-même prix Nobel de chimie, qui porte sur les "Carnets de laboratoire de la découverte du polonium et du radium ". Le livre s'achève sur le journal inédit que Marie Curie rédigera entre 1906 et 1907, juste après la mort de Pierre Curie, et dont les pages sont autant de lettres adressées à celui qu'elle aimait.

Résumé : Marie Curie, Prix Nobel de physique en 1903 et Prix Nobel de chimie en 1911, est connue dans le monde entier pour ses travaux sur le radium. Peu de personnes savent qu'en parallèle de son oeuvre scientifique elle a dû élever seule ses deux filles. Lors du décès accidentel de son mari, Pierre Curie, leur fille aînée, Irène, n'avait que neuf ans, et la cadette, Eve, deux ans. Cet ouvrage rassemble une sélection des lettres les plus tendres que se sont échangées Marie Curie et ses filles entre 1907 et 1934. Une correspondance qui nous plonge dans leur intimité familiale et dévoile, derrière la brillante chercheuse, une mère aimante et attentionnée. On y découvre trois personnalités remarquables, liées par une affection intense et indéfectible.