La recherche passionnément

Résumé : Marie Curie, Prix Nobel de physique en 1903 et Prix Nobel de chimie en 1911, est connue dans le monde entier pour ses travaux sur le radium. Peu de personnes savent qu'en parallèle de son oeuvre scientifique elle a dû élever seule ses deux filles. Lors du décès accidentel de son mari, Pierre Curie, leur fille aînée, Irène, n'avait que neuf ans, et la cadette, Eve, deux ans. Cet ouvrage rassemble une sélection des lettres les plus tendres que se sont échangées Marie Curie et ses filles entre 1907 et 1934. Une correspondance qui nous plonge dans leur intimité familiale et dévoile, derrière la brillante chercheuse, une mère aimante et attentionnée. On y découvre trois personnalités remarquables, liées par une affection intense et indéfectible.

Résumé : Un témoignage inédit d'Irène Joliot-Curie sur sa mère Marie Curie. Alliant vie familiale, anecdotes privées et recherches scientifiques, voici un document rare et émouvant sur une famille d'exception et sur deux " femmes puissantes ", lauréates du prix Nobel avec leurs maris. En 1954, à l'occasion des 20 ans de la mort de Marie Curie, la revue Europe commande à sa fille Irène un article - resté confidentiel et jamais réédité jusqu'à aujourd'hui - dans lequel elle livre " souvenirs et impressions " sur sa mère. Irène y aborde l'enseignement dont elle a bénéficié et qu'elle caractérise d'" un peu désordonné ", l'importance qu'elle et sa mère accordent à la pratique des exercices physiques, aux excursions en montagne ou à la mer, à tout type de loisirs actifs. L'une et l'autre aiment la nature et la poésie, à laquelle son grand-père a initié Irène et que Marie avait acquis dans sa jeunesse. Les années 1914-1918 sont un tournant majeur dans la vie de Marie Curie. Elle équipe des voitures radiologiques et forme des groupes d'infirmières à la pratique des appareils à rayons X. Irène, s'implique très tôt, à 17 ans, dans le travail entrepris par sa mère dont elle devient, avec le même caractère calme et réfléchi que son père, une collaboratrice privilégiée. Elle aura bientôt une place reconnue à l'Institut du Radium où elle entreprend ses propres recherches et rencontre Frédéric Joliot. Leurs travaux communs les mèneront jusqu'au Prix Nobel de chimie en 1935. Une découverte qui complète si bien celle de Pierre et Marie Curie. Irène aborde enfin la personnalité de Marie, ses opinions religieuses et politiques. Leurs idées se rencontrent sur la science, le plaisir de la découverte, l'horreur de la guerre qu'elles ont vue de près. Mais, contrairement à sa fille, Marie a peu exprimé, en dehors de sa famille, ses opinions sur les injustices sociales, le gâchage des ressources naturelles ou les crédits militaires. Un témoignage unique sur une fille et sa mère qui ont toutes les deux marqué l'histoire.

Petit-fils de Pierre et Marie Curie, fils de Frédéric Joliot et Irène Curie, Pierre Joliot est professeur honoraire au Collège de France, ancien titulaire de la chaire de Bioénergétique cellulaire. Depuis son enfance, la recherche est pour lui une activité proche d'une démarche artistique, un plaisir, un jeu, une aventure. Il nous transmet ici cette passion et s'inquiète des mesures tendant à enfermer les chercheurs dans un cadre de plus en plus contraignant sous prétexte de les rendre plus compétitifs. Pierre Joliot partage aussi avec nous ses convictions et ses inquiétudes sur la façon dont les différents gouvernements abordent les problèmes d'énergie, d'alimentation, d'écologie.

En 1906, Marie Curie devient la première femme dirigeant un laboratoire de recherche. Professeur de l Université française, elle a souvent servi de modèle. Jusqu en 1934, elle accueillera 45 étudiantes et chercheuses de tout pays. Découvrir la vie de chacune d elles, c'est aussi raconter l'évolution de la place des femmes dans les laboratoires. Peut-on alors dessiner, à partir de cet ensemble, un profil de la femme scientifique au début du XXe siècle en France?