Grands treks au Ladakh-Zanskar

Extrait Le milieu naturel Géologie et géographie Niché à l'extrême nord de l'Inde, au coeur de montagnes arides, le Ladakh-Zanskar est une région isolée par de hauts cols et peuplée de sommets culminant à plus de 7 000 mètres d'altitude. Sa grande particularité est sans doute sa géologie extraordinaire : un pays de roche en folie, véritable merveille de l'architecture terrestre, témoignant de l'activité tectonique. Situé entre la grande barrière himalayenne et le Karakorum, le Ladakh-Zanskar subit les effets de deux processus géo­logiques : la tectonique des plaques et l'érosion. Le début de la formation de ses montagnes, due à la collision des pla­ques indiennes et asiatiques, remonte à plusieurs millions d'années. Ce soulèvement a eu pour conséquence l'éléva­tion et le mélange de roches d'origine et de datation totale­ment différentes. Selon les secteurs, on trouve donc des roches d'origine sédimentaire, métamorphique ou volcani­que. Accentuée par les variations climatiques et le dénue­ment des sols, l'érosion modèle sans cesse ces reliefs. Le Ladakh et le Zanskar sont deux chaînes de montagnes faisant partie du district du Ladakh. De par ses similitudes altitudinales et surtout culturelles avec le grand pays voisin, cette région est souvent appelée «Petit Tibet». À première vue elle forme un ensemble confus de hautes montagnes enchevêtrées dans tous les sens et traversées de l'est à l'ouest par l'Indus. C'est autour de ce fleuve que se concentre une grande partie de la population. Au nord, s étendent les montagnes du Ladakh, les vallées de la Nubra et de la Shyok, au sud de l'Indus le massif du Zanskar au coeur duquel s'écoule le fleuve du même nom, à l'est les hauts plateaux du Rupshu et à l'ouest le bas-Ladakh ou Purig. Le Ladakh appartient actuellement et en partie à l'État indien du Jammu et Cachemire, dont la capitale est Srinagar, encadré au nord par le Pakistan et la Chine, au sud par le Panjab et l'Himachal Pradesh. Il est cependant revendiqué dans sa totalité par le Pakistan, qui détient déjà une importante surface du Cachemire au nord-ouest. De son côté, la Chine a envahi l'est, appelé Aksai Chin.