Victor de l'aveyron

En janvier 1800, on captura dans l'Aveyron un enfant sauvage, qui vivait dans les bois, marchait à quatre pattes et se nourrissait de plantes. Cette capture eut un grand retentissement: enfin on allait connaître ce qu'était l'homme en dehors de la société, l'"homme à l'état zéro". Mais les savants et les curieux, déçus par son mutisme, abandonnèrent bientôt l'enfant à son sort. C'est alors que le docteur Itard, jeune médecin de l'Institution nationale des Sourds-Muets, prit en charge l'éducation de celui qu'il nomma Victor. Il soutint que l'enfant n'avait pas été abandonné parce qu'il était atteint d'idiotisme, mais que l'engourdissement de son intelligence et de ses sens était précisément dû à la vie solitaire prolongée qu'il avait menée durant des années. En conséquence, faisant preuve d'une ingéniosité et d'une patience sans bornes, il s'attela à ramener Victor à l'humanité, jetant au passage les bases de la pédagogie expérimentale moderne. Il consigna lui-même le récit de cette éducation, ponctuée de réussites et d'échecs, dans les deux mémoires (1801 et 1806) que nous publions ici.

Victor de l'Aveyron est un enfant sauvage français, peut-être né dans le Tarn vers 1785, trouvé dans l'Aveyron en 1797, alors qu'il a environ douze ans. Il meurt de pneumonie à Paris en 1828. Une approche clinique montre que ses nombreuses cicatrices atypiques ne relèvent pas de la vie en forêt, mais de maltraitances graves et de tentative d'homicide (longue cicatrice linéaire en regard du larynx, causée par un objet tranchant). Sa désocialisation apparaît mineure (il vient se chauffer près du feu dans les maisons, accepte de manger des aliments cuits et de dormir dans un lit), voire insignifiante si on la compare avec celle de l'autre enfant sauvage Marie-Angélique le Blanc. Victor de l'Aveyron est rétrospectivement décrit comme un enfant autiste, probablement abandonné par sa famille et comme un enfant martyr.

Un enfant nu d'une dizaine d'année qui errait dans les bois de la Bassine, près de Lacaune et qui s'enfuyait quand on s'en approchait fut capturé, le 8 janvier 1800, par le teinturier du village de Saint-Sernin. On décida son transfert à Saint-Affrique puis à Rodez et enfin à Paris, à l'Institut des Sourds-Muets. Jean Itard, qui fut chargé de son éducation, lui donna le prénom de Victor. "Plusieurs fois, dans le cours de l'hiver, je l'ai vu, en traversant le jardin des Sourds-Muets, accroupi à demi nu sur un sol humide, rester ainsi exposé, pendant des heures entières, à un vent frais et pluvieux. Ce n'est pas seulement pour le froid, mais encore pour une vive chaleur que l'organe de la peau et du toucher ne témoignait aucune sensibilité ; il lui arrivait journellement quand il était auprès du feu et que les charbons ardents venaient à rouler hors de l'âtre, de les saisir avec les doigts et de les replacer sans trop de précipitation sur des tisons enflammés. On l'a surpris plus d'une fois à la cuisine, enlevant de la même manière des pommes de terre qui cuisaient dans l'eau bouillante ; et je puis assurer qu'il avait même en ce temps-là, un épiderme fin et velouté". (Jean Itard) Victor de L'Aveyron mourut à Paris en 1828.

On appelle "enfants sauvages" de jeunes êtres que le sort a condamnés à vivre seuls et qui ont été, longuement, privés d'éducation. Spécialiste en psychologie sociale, Lucien Malson, expose ici la totalité des cas connus, les envisage d'un point de vue critique et en tire la leçon. Deux textes illustres - et introuvables depuis la fin du XIXe siècle - font suite à l'analyse de Lucien Malson: les études de Jean Itard sur le "Sauvage de l'Aveyron" Biographie: Lucien Malson, né en 1926 à Bordeaux, habite à Paris. Diplômé d'études supérieures de philosophie, il enseigne la discipline durant quelques années, puis occupe une chaire au Centre national de pédagogie de Beaumont (C.N.E.S.A.S.E.S.). En 1956, il devient chroniqueur dans différentes revues - Radio-Cinéma, Arts, Jazz Magazine, tout en animant des émissions à l'O.R.T.F. - Visages du jazz et Tribunes des critiques de jazz. De 1959 à 1970, il est rédacteur en chef des Cahiers du jazz. Egalement critique musical au journal Le Monde et membre de l'Académie Charles Cros, il est l'auteur de nombreux écrits sur sa passion, dont notamment Les Maîtres du jazz, Le Jazz moderne ou encore Histoire du jazz et de la musique afro-américaine. On lui doit également deux ouvrages de référence, Les Enfants sauvages, paru pour la première fois en 1964 et constamment réédité, et Les Enfants et les adolescents inadaptés. A la radio, Lucien Malson a animé de nombreuses émissions consacrées à la musique de jazz, notamment Jazz d'aujourd'hui et Black and Blue