LE DEFI LAIQUE

Ce livre est iconoclaste. Il renonce à présenter la philosophie médiévale à la manière traditionnelle d'une "histoire des problèmes". Kurt Flasch y montre le lieu de naissance de chaque pensée, qu'il insère de manière originale dans son contexte historique et culturel. Il fait entendre la signification pratique et politique des oeuvres les plus prestigieuses du Moyen Âge philosophique, d'Anselme à Abélard, d'Averroès à Albert le Grand, de Thomas d'Aquin à Guillaume d'Ockham, de Maître Eckhart à Nicolas de Cues. La polémique et le conflit ouvert servent de fil conducteur aux idées, ainsi restituées au lieu de naissance de la pensée, puisque le débat intellectuel y recouvre des positions philosophiques, théologiques ou politiques tranchées. Kurt Flasch esquisse une histoire de la philosophique à l'état de dispute et de contradiction, ce qui donne à cette histoire une tonalité vivante. Cette approche a suscité de nombreuses critiques, souvent virulentes. Dans une postface inédite, Kurt Flasch répond ici à ses critiques, et clarifie les présupposés de sa méthode.

Le livre que le lecteur tient en main peut être comparé à un guide de voyage, il voudrait aider le lecteur à découvrir la pensée philosophique de Thomas d'Aquin, à se déplacer et se mouvoir dans cet univers que représente l'?uvre intellectuelle du dominicain italien. Le sous-titre indique ce propos: nous souhaitons offrir des repères, à savoir des "marques servant à retrouver un lieu". Le plan de cette initiation à la pensée philosophique de Thomas d'Aquin est simple: après une brève biographie de l'auteur, une deuxième partie donne un aperçu synthétique des idées et des arguments philosophiques dans l'?uvre de Thomas. Dans la troisième partie, sont présentées treize ?uvres majeures de l'auteur.

Cet ouvrage tente une nouvelle approche de la philosophie médiévale tardive, en proposant une interrogation sur une catégorie spécifique de destinataires des textes philosophiques : les laïcs que l'historiographie classique de la pensée médiévale a trop négligés. En effet, il est hautement improbable que la division de la société médiévale en clercs et laïcs n'ait exercé aucune influence sur les contenus et les œuvres qui intéressent l'histoire de la pensée médiévale. Cet essai tente de montrer que non seulement il existait une philosophie pour les laïcs mais encore des philosophes laïcs. C'est pourquoi, après des chapitres consacrés aux traductions et à la philosophie dans les cours princières, la philosophie de Dante Alighieri est présentée sous différents angles (philosophie du langage, politique). Chaque chapitre est complété par un dossier de textes dont la plupart sont pour la première fois traduits en français. Ce volume est le premier d'une série consacrée à l'introduction à la pensée médiévale.

Eloge de la faiblesse retrace un itinéraire intérieur, une sorte de conversion à la philosophie. L'auteur, handicapé de naissance, imagine recevoir la visite de Socrate en personne. Dès lors, s'ensuit un échange où de proche en proche émergent des outils pour apprendre à progresser dans la joie, garder le cap au coeur des tourments et ne pas se laisser déterminer par le regard de l'autre. La philosophie est ici un art de vivre, un moyen d'abandonner les préjugés pour partir à la découverte de soi et bâtir sa singularité. Peu à peu, une conversion s'opère, le faible, la vulnérabilité, l'épreuve peuvent devenir des lieux fertiles de liberté et de joie.