La Cabale. Nouvelles perspectives

La kabbale juive a si souvent prêté à confusion que, depuis le Moyen Age, elle suscite, comme le fera plus tard sa version chrétienne, toujours les mêmes interrogations: relève-t-elle d'une tradition mystique ou d'une croyance superstitieuse, est-elle science divine ou illumination? Bien des mystères entourent la notion même de kabbale. Rares sont ceux qui connaissent vraiment ses origines, ses méthodes, ses promesses. Que dit-elle exactement, quelle est son histoire? Comment a-t-elle vécu ses grandes heures et ses siècles obscurs? Qui sont ses grands maîtres et comment vivent-ils au quotidien? Les idées de la kabbale, enfin, ont-elles encore quelque pertinence dans le monde d'aujourd'hui? Sur ces thèmes controversés, Moshé Idel, le plus grand spécialiste contemporain en matière de recherche kabbalistique, aussi érudit que Gershom Scholem dont il fut l'interlocuteur, s'entretient avec Victor Malka, écrivain et journaliste. Traitant de questions essentielles comme la création du monde, le bien et le mal, la violence, la résurrection, l'exil, le pouvoir, le rituel, mais aussi la musique ou l'érotisme, ce dialogue passionnant constitue une remarquable introduction au monde complexe et fascinant de ce que la tradition juive appelle "la science des secrets".

Résumé : Le Sermon de Nahmanide : "La Loi du Seigneur est parfaite", vraisemblablement prononcé à la synagogue de Barcelone aux alentours de 1260, est une "défense et illustration" de la Torah, comme source principale de la connaissance des hommes et chemin vers le divin. Il constitue le pendant de cet autre écrit classique du Ramban, La dispute de Barcelone, où le rabbin aux prises avec le converti Pablo Christiani, traite essentiellement de la question du Messie et démonte l'argumentation du dominicain, afin de justifier la position du judaïsme par rapport à la chrétienté. Dans le Sermon, toutefois, la dispute est interne, et Nahmanide affronte le courant majoritaire du judaïsme, incarné par la pensée rationaliste maïmonidienne et qui s'exprime dans la philosophie juive médiévale avec force et vigueur. S'y fait jour une "cabale prudente", mais déterminée, qui fait dire à Moshé Idel, dans l'essai inédit en français qui accompagne cette traduction qu'"il faut réévaluer le rôle de Nahmanide dans l'histoire de la Cabale, comme membre d'une lignée de cabalistes dont l'importance semble être plus grande que celle d'aucun autre de ses contemporains".

Biographie de l'auteur Moshé Idel, Bernard McGinn et Michael Sells ont enseigné respectivement l'histoire de la pensée et de la spiritualité juives, chrétiennes et islamiques à l'Université hébraïque de Jérusalem et à l'Université de Chicago. Louis Dupré (Yale) est philosophe de la religion. Dan Merkur enseigne à Toronto et y exerce la psychanalyse.

Résumé : L'ouvrage de Moshe Idel part de l'hypothèse classique selon laquelle la cabale compte deux courants : le courant théosophico-théurgique et le courant extatique. Le premier courant, théocentrique, tend à percevoir la perfection religieuse comme un instrument permettant d'exercer en haut une influence effective. Le second courant, la cabale extatique, est anthropocentrique : l'expérience mystique de l'individu est en soi le bien suprême. L'approche de Moshe Idel est essentiellement phénoménologique : elle traite des centres d'intérêt majeurs de la cabale, de leur nature, de leur signification, de leur émergence et de leur développement. Cette approche phénoménologique se double d'une approche historique. A partir de l'étude des sources originelles, Moshe Idel décrit la mystique juive du Moyen Age au XIXe siècle. Il montre que la cabale possède des sources antiques qui précèdent la théologie gnostique. Il dépeint dans le détail les techniques mystiques pratiquées et il termine par une analyse de l'herméneutique cabaliste et par un examen de l'histoire de la cabale, qui en renouvelle l'écriture. Cet ouvrage a déjà reçu une reconnaissance internationale, il a été traduit en plusieurs langues et suscite toujours des débats passionnants, et parfois passionnés, surtout en Israël et aux Etats-Unis.