Mort pour la France

Le Livre de la Rhétorique du philosophe et médecin andalou Ibn Tumlùs (l'Alphagiag bin Thalmus des latins, m. 620/1223) est le produit d'une longue et féconde tradition de commentaires philosophiques en langue arabe sur la Rhétorique d'Aristote, tradition qui n'a pas d'équivalent clans l'antiquité. Pour introduire d'une manière relativement poussée à l'art oratoire, Ibn Tumlùs se sert non seulement du Commentaire moyen à la " Rhétorique" de son maître Averroès (520-595/1126-1198), mais aussi d'autres traités : abrégés d'Averroès et d'al-Fâràbi (m. 339/950) et commentaire d'Avicenne (370-428/980-1037). Ce faisant, il cherche, d'une part, à présenter une doctrine qui prend en considération l'ensemble des raisonnements rhétoriques (notamment certains syllogismes hypothétiques dont Averroès n'avaient pas traité dans son Commentaire moyen). Et, d'autre part, il entend montrer, encore plus que son maître, l'utilité de l'art oratoire dans l'activité des médecins, ainsi que dans une société où la Révélation et les sciences juridiques jouent un rôle primordial. Ce dernier objectif le conduit, par exemple, à conférer au témoignage, si important en histoire et dans la transmission de la Révélation et des règles de droit qui se fondent sur elle, la même valeur persuasive qu'à l'enthymème (ou syllogisme rhétorique). Ce volume, qui se propose de mettre à la disposition du public arabisant et non arabisant le traité d'Ibn Tumlùs, comporte une édition critique et une traduction française de ce texte inédit et passé inaperçu jusqu'à maintenant, une introduction qui en relève les points forts, le situe dans la tradition qu'il couronne et en donne un résumé analytique, ainsi que plusieurs index quasi exhaustifs.

Résumé : Les Chatons des Sagesses des Prophètes (Fusûs al-Hikam) est le livre le plus célèbre d'ibn 'Arabi (1165-1240), qui dit l'avoir reçu de la main du prophète dans une vision en songe. Il y décrit les nombreuses 'semblantes' qui reconduisent à l'unité divine, où viennent s'enchasser les dires les grands prophètes, depuis Adam jusqu'à Muhammad, en passant par Idris et Abraham, Ismael et Jacob, Ezra et Jésus, Job et Jean, Moïse et Khâlid, embrassant dans un même geste 27 prophéties issues des trois monothéismes et se concluant par un hymne au féminin d'une étonnante modernité. Plusieurs fois publié, les Chatons des sagesses paraît ici non seulement dans une version intégrale, mais traduit sur la base d'un manuscrit autographe du plus proche disciple d'ibn 'Arabi, Sadr al-clin Qunawi, signé de la main de l'auteur. Le texte introduit à une pensée parmi les plus riches de l'islam spirituel, dont "l'influence fut d'une portée considérable" comme l'a écrit Henry Corbin, même si le soufisme d'ibn 'Arabi, qui privilégie l'imaginaire sur les intelligences, et considère que la divinité est trop vaste et trop sublime pour être enfermée dans un seul dogme, suscita autant d'enthousiasmes que d'anathèmes au sein de l'orthodoxie musulmane.

Ibn Khaldûn (Tunis, 1332 - Le Caire, 1406), le plus connu des historiens arabes, est un esprit tiraillé entre ambition politique et amour de la science. Contemporain de Froissart, de Chaucer et de Pétrarque, il exerce diverses fonctions administratives, d'abord au Maghreb, où on le voit souvent changer de pays et de maîtres, puis, à partir de 1382, en Egypte où il occupa à six reprises la haute charge de grand cadi malikite. Le Kitâb al-'Ibar, ou Livre des Exemples, histoire universelle monumentale à laquelle il travailla près de trente ans et dont l'objet est la civilisation et la société humaine, fait de lui non seulement un historien, mais, cinq siècles avant Auguste Comte, l'inventeur de la sociologie.

Ibn Bagga, dont le nom devint dans les traductions latines médiévales, Avempace, peut être considéré, même s'il eut des précurseurs, comme le fondateur de la tradition philosophique aristotélicienne dans l'Espagne musulmane au début du XIIe siècle. Il est à l'origine du mouvement qui aboutira, en moins d'un siècle, à l'admirable floraison des commentaires et traités d'Ibn Rusd (Averroès). Les trois traités édités dans le présent volume, sans doute les derniers qu'il ait écrits, présentent sa pensée la plus aboutie et la plus personnelle, le fruit de lectures allant de la République de Platon et de l'Ethique à Nicomaque d'Aristote aux ouvrages d'al-Farabi. Ils résument ainsi les acquis d'une longue tradition, nourris par une expérience personnelle qui affleure au travers des discussions les plus techniques. Au confluent de la psychologie, de l'éthique et de la politique, ils tentent d'élaborer une méthode d'accomplissement intellectuel et moral à l'usage des hommes pris dans les turbulences d'une époque agitée. Ils n'étaient disponibles jusqu'ici que dans des éditions relativement anciennes et insatisfaisantes. La découverte de quelques nouveaux manuscrits permet d'améliorer sensiblement la base textuelle et philologique d'écrits qui se distinguent par la densité de la pensée non moins que par la concision de l'expression. Ils sont accompagnés pour la première fois d'une traduction française, ainsi que d'un commentaire, complément indispensable pour dégager les intentions de l'auteur et éclairer ses allusions.