La Fiancée du roi

Ce travail s?inscrit dans le cadre du double renouvellement historiographique des études sur le phénomène aulique dans l?Antiquité et des travaux sur l?époque claudienne. Il montre comment la cour impériale se constitue progressivement en un nouveau lieu de pouvoir, l?entourage proche de l?empereur s?érigeant en centre politique de l?Empire. En se focalisant sur une étude approfondie du principat de Claude, elle aborde toutes les facettes du phénomène aulique dans ses dimensions spatiale, sociale, politique et culturelle. Le premier temps de l?analyse entend le terme de cour dans son acceptation spatiale : l?espace au sein duquel évolue l?empereur et sa suite. Partant du centre que constitue le Palatin pour s?en éloigner progressivement, l?étude s?intéresse aux vestiges de la demeure impériale sur la colline du Palatin puis elle étude les autres espaces auliques : horti impériaux, résidences impériales dans le "suburbium" et en Italie centrale ainsi que espace de l?expédition britannique de Claude et de son entourage. Le deuxième axe envisage la cour dans son acceptation de milieu social. Après avoir défini et délimité la structure aulique, son étude permet de montrer qu?il n?existe pas de société de cour à cette époque qui bouleverserait les hiérarchies politiques et sociales traditionnelles. Le troisième axe montre enfin que la cour est un lieu de pouvoir et de sa mise en scène. Après avoir étudié le fonctionnement politique de la cour, l?étude s?intéresse aux représentations contemporaines et postérieures du milieu aulique.

Les études sur la Rome républicaine et les débuts de l'Empire ont mis en avant la notion de "culture politique", définie comme un mode de légitimation qui contient des images, des rituels et des actes. Les prises de décision dans les assemblées et au Sénat ont fait l'objet d'études qui dépassent le droit public. La question des qualifications pour exercer le pouvoir a donné lieu à des réflexions sur les compétences savantes comme le droit, mais aussi sur les compétences sociologiques, niveaux de fortune, clientèles, prestige. Une dimension échapait encore à l'analyse. Les acteurs de la politique étaient définis par leurs actes et leur statut, mais l'autorité, l'auctoritas, qui permettait de l'emporter dans la prise de décision, n'avait pas encore fait l'objet d'une étude satisfaisante. Cette qualité était incarnée par des individus, mais elle état aussi reconnue à des institutions (Sénat). Les propos et les normes qui s'appuyaient sur elle étaient d'une telle force qu'ils étaient aussitôt suivis d'effet. Les études rassemblées dans cette publication se recoupent pour faire de l'auctoritas un "surplus" et à conférer à l'individu ou au groupe détenteur d'une telle qualité une supériorité qui structurait les comportements.

L'Empire est une forme d'État qui est attestée tout au long dé l'Antiquité et du Moyen Âge, mais qui a été peu souvent étudiée en tant que telle en raison des succès rencontrés en Europe occidentale par l'État-nation. Loin de toute visée encyclopédique, cet ouvrage collectif a pour objet de définir en tant que structure politique la notion d'empire à partir d'une sélection qui invite à la comparaison. Ont fait l'objet d'une synthèse rédigée par des spécialistes reconnus les empires suivants: l'Assyrie, Athènes auVe siècle, les Séleucides, Rome depuis la République jusqu'à la fin de l'Antiquité, Byzance, les Carolingiens, le Saint-Empire romain germanique, Gênes, le califat abbasside, les Almoravides et le califat almohade. Une analyse comparée a été tentée à l'aide d'un argumentaire qui a conduit à traiter de façon systématique dans les onze contributions les trois questions suivantes: la terminologie utilisée durant l'Antiquité et le Moyen Âge pour désigner ce que nous appelons un empire; le mode de fonctionnement politique, administratif et militaire de la structure impériale; la manière dont les idées, informations, objets ou personnes circulaient dates l'espace impérial depuis le(s) centre(s) du pouvoir vers les périphéries ou dans l'autre sens. Les réponses liées à chacun des empires étudiés ont fait apparaître cinq traits communs: sentiment de s'inscrire dans une continuité historique; existence d'un ou plusieurs pouvoirs centraux forts dont l'exercice passait par le commandement militaire, la délégation de compétences et l'alliance avec des pouvoirs locaux; nuise en relation de ce(s) centre(s) avec les périphéries; prétentions à l'universalisme; identité impériale au sein d'espaces étendus marqués par une diversité ethnique, politique et culturelle. L'ensemble de ces cinq caractéristiques ou en tout cas la majorité d'entre elles se sont combinées et articulées d'une manière et sous une forme qui sont propres à chacune des entités politiques étudiées dans cet ouvrage. Il faut à ce titre cesser de raisonner par référence à un idéal-type qui serait à identifier avec l'Empire romain ou les empires coloniaux de l'époque contemporaine et à l'aune duquel les autres empires, antérieurs et postérieurs, seraient à évaluer. La référence à l'Antiquité et au Moyen Âge témoigne de la variété des expériences historiques dont chacune engendra une forme spécifique d'empire. Biographie: Frédéric Hurlet est Professeur d'histoire romaine à l'université de Nantes. Il est membre du CRHIA (Centre de Recherche d'Histoire Internationale et Atlantique, EA 1163) et y co-dirige l'axe 2 consacré aux Échanges, conflits et relations internationales en Europe et dans ses périphéries.

L'histoire de l'empire romain a tout pour séduire le lecteur moderne, qui pourra y puiser des leçons sur le temps présent : une cité installée sur les bords du Tibre qui a su s'imposer pendant plusieurs siècles ; un Etat qui a assuré à une partie du monde une période de paix qu'elle n'a jamais connue depuis lors ; des personnages hors normes ; des portraits de "monstres" façonnés par une historiographie hostile. Les gouvernements successifs ont conquis de nouveaux territoires tout en protégeant l'ensemble et son coeur, l'Italie. Voilà la force extraordinaire de cet empire devenu mondial, premier du genre et aux limites jusqu'alors inégalées - des extrémités des Iles britanniques aux bordures du Caucase et du plateau iranien, des rives de l'Atlantique à celles de la Caspienne et de la mer Rouge, des bords du Danube aux confins du désert saharien. Dans ce livre aux multiples facettes, quatre des meilleurs spécialistes de l'histoire de Rome brossent un portrait vivant et inédit de cet empire. Michel Christol est professeur émérite d'histoire romaine à l'université de Paris-I ; Pierre Cosme est professeur d'histoire ancienne à l'université de Rouen depuis 2010 ; Frédéric Hurlet est professeur d'histoire romaine à l'université Paris-Nanterre et membre de l'Institut universitaire de France ; Jean-Michel Roddaz est professeur émérite d'histoire romaine à l'université de Bordeaux-Montaigne.