L'Afrique en face

Dix ans après son infamante mise à mort, Muammar Kadhafi intrigue encore, envoûtant les uns, révulsant les autres. De sa naissance énigmatique à son trépas dantesque,voici le récit de l'ascension puis de la chute d'un fils de berger bédouin fasciné par le raïs égyptien Nasser, tour à tour prophète panarabe, fondateur d'une "théorie universelle" islamo-socialiste et "roi des rois d'Afrique". Rien ne reflète mieux la dérive du Guide libyen que les métamorphoses d'un visage jadis altier et anguleux, noyé à l'heure de l'hallali dans les bouffissures. Le portrait total, porté par une plume d'exception, de l'un des personnages les plus déroutants et controversés du siècle écoulé, formidable acteur d'un formidable échec.

Séoul, 2008. Eve est une jeune beauté noire défilant aux quatre coins du monde. Elle est aussi la petite amie d'un grand patron dans l'électronique de pointe, à l'aube de l'ère prolifique des smartphones. Mais les services secrets français court-circuitent ses plans et la forcent à travailler pour eux. Entre exposer sa couverture, dévoiler ses talents et brûler de passion pour son agent de liaison durant cette mission, elle risque gros... Réussira-t-elle à mener à bien ses opérations sans y laisser son coeur et sa peau ?

Résumé : Virago volcanique, dame patronnesse postmoderne, mère poule impénitente, redoutable affairiste : la Première Dame d'Afrique est tout à la fois la plus sûre alliée et la pire ennemie de son président de mari. Au-delà de ses engagements caritatifs, elle endosse volens nolens un rôle politique, au confluent de l'intime et des jeux de pouvoir. Truffée de témoignages et d'anecdotes, cette galerie de portraits inédite raconte en creux la mue de l'image de la femme sur un continent qui comptera, au mitan du siècle, 2 milliards d'âmes. On y croisera l'Ivoirienne Simone Gbagbo, impératrice déchue, la Congolaise Antoinette Sassou-Nguesso, archétype de la First Lady à l'ancienne ; des incarnations blanches et métisses du legs colonial - Viviane Wade (Sénégal), Sylvia Bongo Ondimba (Gabon), Dominique Ouattara (Côte d'Ivoire) -, ainsi que les deux Chantal : Biya (Cameroun) et Compaoré (Burkina Faso) ; quelques reines méconnues, telle la novice sénégalaise Marième Sali. Hors du "pré carré" francophone, il eût été dommage de négliger des personnages aussi singuliers que Grace Mugabe (Zimbabwe) ou Constancia Mangue de Obiang (Guinée équatoriale). Une enquête saisissante, riche en révélations, écrite d'une plume alerte et acérée.

Extrait Extrait du prologue Premières Dames aux premières loges Elles suscitent, en Afrique comme ailleurs, en Afrique plus qu'ailleurs, louanges obséquieuses, rumeurs, ragots, fantasmes et sarcasmes. Elles inspirent aussi d'increvables clichés teintés d'un machisme au mieux désuet. A commencer par celui-ci : «Derrière un grand homme, il y a toujours une grande femme.» Pourquoi derrière, et non au côté, sinon devant, voire au-dessus ? Pas facile de vivre et d'exister à l'ombre du baobab national. Le fardeau, si doré soit-il, de la Première Dame serait-il plus lourd à charrier sur le continent noir que sous nos frimas ? Voire. Après tout, Valérie Trierweiler, ses tweets, ses tourments puis sa disgrâce, Caria Bruni-Sarkozy et son coûteux site auront déchaîné dans l'Hexagone d'ardentes polémiques. Mais l'enjeu s'avère d'une tout ampleur au sein des sociétés de l'aire subsaharienne, théâtre d'un séisme silencieux. Là-bas, les lignes bougent. Le beau sexe, va pour cet autre stéréotype, s'y taille cahin-caha un statut inédit. Hier maîtresse du foyer - l'âtre comme le noyau familial -, la femme investit de nouveaux espaces : les amphis, l'échiquier politique et l'arène des affaires, du microcrédit rural au business de haut vol. En creux, et par l'entremise de ses reines et de ses princesses, c'est l'Afrique - ou plutôt les Afriques - que nous auscultons. Un continent qui, entre la servitude d'hier, les élans d'aujourd'hui et les périls de demain, écrit enfin son histoire. Autant dire que l'épouse du «boss» ne saurait, sous peine d'archaïsme, jouer les potiches postcoloniales, pas plus que les clones tropicaux de Jackie Kennedy, pionnière de la planète people, ou a contrario d'Yvonne de Gaulle, incarnation de l'effacement. La First Lady dans ses oeuvres Modernité ambiguë, bien sûr. Atout coeur de la First Lady, la fondation caritative à spectre large ne fait au fond que ripoliner l'arsenal de la dame patronnesse, figure maternelle, voire thaumaturge, ainsi dotée d'une arme à double tranchant. Santé, éducation, secours aux indigents : si elles tendent à humaniser le présidentiel époux, les bonnes oeuvres de Madame dressent en creux l'inventaire des échecs de Monsieur et dessinent les contours de son incurie. Gare au syndrome du boomerang... Autre effet pervers : le risque de dévoyer le concept même de «société civile», nébuleuse subversive par nature dont il serait aisé d'annexer les champs de bataille avec les moyens de l'État. Que bâtit-on de durable sur de telles fondations ? A vrai dire pas grand-chose. Un signe : même si l'Ivoirienne Henriette Konan Bédié, dépossédée de son titre voilà quinze ans, persiste à la tête de son ONG Servir à réunir les fonds que requiert la construction d'un hôpital voué au traitement des affections rénales, l'ouvroir moderne survit rarement à l'abdication de son inspiratrice. «Comment utiliser à bon escient l'immense pouvoir dont jouissent nos First Ladies ? s'interroge la Libérienne Leymah Gbowee, colauréate du prix Nobel de la paix en 2011. Jusqu'alors, c'est un échec. Mais les torts sont partagés. Nous, militantes et activistes, n'avons pas su les mobiliser sur nos enjeux prioritaires. Et elles ont échoué à s'en emparer.»