L'ECONOMIE DE L'ESPAGNE

Les articles de ce volume tentent d'apporter quelques éléments de réponse, grâce à la mise en parallèle d'approches différentes, suscitées à la fois par la diversité des origines géographiques et la richesse des spécialités scientifiques des auteurs. La mondialisation est très souvent perçue comme une marche vers l'uniformisation, qui serait en contradiction avec le maintien de frontières soulignant des contrastes politiques, économiques et culturels. Elle se superpose à une organisation du monde appuyée sur des grands groupements régionaux d'États, dont le niveau d'intégration économique et politique est évidemment très différent suivant les cas. Outre les problèmes économiques ou politiques, celui des langues s'avère tout aussi fondamental, avec d'un coté l'affirmation de l'anglais comme langue dominante, et de l'autre la nécessaire sauvegarde du territoire des autres langues qui sont les véhicules de la richesse et de la diversité culturelle. Ce thème si important pour l'Europe ne tend-il pas à le devenir en Asie du Sud-Est, au sein notamment des élites éduquées ?

Au XVIe siècle, les conquistadors de la frontière asiatique de l'Empire espagnol furent attirés sur ces lointains rivages par l'aimant des épices. Trois siècles plus tard, les fonctionnaires métropolitains viennent chercher aux Philippines des épices d'une tout autre nature pots-de-vin, détournements de fonds publics, extorsions et prélèvements indus. L'objet de cet ouvrage est de décrire et, surtout, de comprendre la déviance publique généralisée qui affecte cette colonie espagnole. L'auteur établit une typologie des formes, souvent spectaculaires, que prend le brigandage administratif, de l'humble village aux plus hautes sphères de Manille. Il étudie ensuite les défaillances des systèmes de contrôle et de sanction des fonctionnaires corrompus. Enfin, il montre que les modalités clientélistes d'attribution des emplois publics, cumulées aux effets pervers de la situation coloniale, condamnent à l'échec les tentatives de moralisation de l'administration. Le cas philippin fait l'objet de constantes comparaisons, dans le temps et dans l'espace, avec l'Amérique espagnole de l'époque moderne, avec l'Espagne et Cuba ou avec d'autres colonies européennes du XIXe siècle. Enfin, la question est posée d'une éventuelle transmission de la corruption, par-delà la recolonisation américaine (1898-1946), aux Philippines d'aujourd'hui.

L'histoire contemporaine de l'Espagne n'est pas toute orientée vers le drame de la Guerre civile et du franquisme, pas plus que vers la quête de leurs origines. Sortir de ce "labyrinthe" signifie replacer, dans la durée, l'Espagne dans une histoire de l'Europe et des espaces coloniaux pour faire émerger d'autres logiques moins déterministes. Peu à peu, depuis deux décennies, ce renouvellement s'est imposé, et Gérard Chastagnaret en a été l'un des acteurs importants. Les textes réunis dans ce livre explorent des thèmes que G. Chastagnaret a directement abordés ou qu'il a su encourager : l'histoire des mines, des entreprises, des innovations, l'histoire de l'Etat et des élites de la fin du XVIIIe siècle au milieu du XXe siècle. Ce volume n'est pas bilan complaisant, il veut être un témoignage de la fécondité des échanges entre historiens français et espagnols, hier et aujourd'hui.