Le Sceptre et le Venin

N'acceptant pas que son fils ait été évincé du trône par le roi Louis-Philippe, la duchesse de Berry décide, en 1832, de reconquérir son royaume en tentant de soulever Marseille, puis la Vendée, attachée aux Bourbons légitimes par tradition. A Paris, le gouvernement s'inquiète. Tous les moyens sont mis en branle pour capturer la rebelle: 60 000 soldats, gendarmes, policiers, espions sont concentrés sur la région. On quadrille, on perquisitionne, on menace, on emprisonne. Mais la duchesse, signalée ici ou là, ne cesse de glisser entre les mailles du filet, se déplaçant de nuit, à pied, à cheval, à dos d'homme, n'hésitant pas à traverser à la nage les rivières. Les semaines se succèdent tandis que monte la tension. C'est cette folle équipée authentique, pleine d'aventures, de suspense et de rebondissements, que relate ici avec brio Gérard Hubert-Richou. Le visage rayonnant de la duchesse, tellement séduisante et audacieuse, habite de part en part ce roman trépidant.

25 juin 1673: le mousquetaire d'Artagnan est tué au siège de Maëstricht dans d'étranges circonstances. Très affecté, Louis XIV exige aussitôt une enquête qui est confiée au commissaire Lebayle. Ses investigations confirment les doutes du roi : la présence du policier sur les lieux du crime dérange puisque le jeune homme échappe de justesse à un attentat, quelques heures après son arrivée. Gérard Hubert-Richou nous emporte alors au grand galop dans une extraordinaire aventure où courses-poursuites, conspirations, trahisons, intrigues galantes, travestissements, et même projet d'enlèvement au cours d'une chasse royale, se succèdent au fil des pages. Une veuve mentalement déséquilibrée, un savant hollandais qui complote contre son pays d'accueil sous couvert d'une école respectable, une adolescente déguisée en garçon pour mieux espionner celui-ci, un chevalier en disgrâce qui brûle de se venger ne sont que quelques-uns des personnages qui habitent ce roman trépidant, inscrit dans la grande tradition d'Alexandre Dumas.

Ce pont doit devenir le plus grand, le plus beau, le plus audacieux ouvrage pour franchir la Seine. Le roi Henri II lance le projet; son fils Henri III pose la première pierre; son cousin Henri IV l'achève et l'inaugure. On l'appelle bientôt le Pont-Neuf... C'est l'histoire de cet extraordinaire chantier que nous raconte Gérard Hubert-Richou à travers les tribulations d'un personnage inoubliable, le sculpteur Mathieu Jacquet. Ce jeune élève deGermain Pilon, chargé d'orner de mascarons les encorbellements, ne connaît pas une vie de tout repos: le vol d'un pacte secret, les convoitises suscitées par le marché de la pierre, les farouchesopposants au projet, un enlèvement, les complots fomentés par le roi Philippe II d'Espagne, la Ligue et la famille des Guise, se mettent en travers de son destin. Ainsi est-ce une page de grande et de petite histoire mêlées que ressuscite avec brio l'auteur, soutenu par une documentation irréfutable. On y découvre aussi bien la vie des gens simples, artisansconsciencieux aux lendemains incertains, que celle des princes, déchirés par les guerres de religion. Lorsque le pont est achevé, en 1606, il s'est écoulé presque trente ans... Biographie de l'auteur Gérard Hubert-Richou est l'auteur de très nombreux ouvrages pour la jeunesse. Egalement poète et homme de théâtre, il a publié chez Pygmalion Le Chirurgien du roi, Le Fameux Coup de Jarnac et Cortège royal.