La légende de l'oiseau arc-en-ciel. Une légende amérindienne des Lenni-Lénapé

Résumé : Australie, Queensland, 1885. Une vague de sécheresse conduit la famille McBride au bord de la ruine. Leur terre est stérile, leur bétail affamé. Lorsque la pluie revient enfin, la famille pense être tirée d'affaire. Mais le destin en a décidé autrement. Un soir en rentrant chez eux, Billy et Tommy, les jeunes fils McBride, découvrent leur famille massacrée. Billy soupçonne immédiatement leur ancien vacher aborigène. Les deux garçons se tournent vers John Sullivan, leur riche et cruel voisin, pour qu'il les aide à retrouver le coupable. Malgré les réticences du jeune Tommy, Sullivan fait appel à la Police aborigène, menée par l'inquiétant inspecteur Edmund Noone. Les frères McBride vont alors être entraînés dans une chasse à l'homme sanguinaire à travers l'outback désertique. Témoin impuissant des ravages que laisse la petite troupe dans son sillage, Tommy ouvrira les yeux sur le vrai visage de la colonisation australienne.

Biographie de l'auteur Stuart Howarth a écrit deux best-sellers qui ont ému des milliers de lecteurs. Il consacre aujourd'hui sa vie à aider les personnes souffrant de traumatismes.

Anthony Burgess, préfacier du livre, n'y va pas par quatre chemins: « L'un des plus grands romans humoristiques du siècle. » Et l'on s'étonne de ce que cet opuscule singulier, objet de culte pour un large fan-club de lecteurs répartis d'un bout à l'autre de la planète, soit resté inédit en français jusqu'à ce jour. L'auteur, il est vrai, n'avait guère poussé à la diffusion de son texte (paru d'abord, anonymement et très discrètement en 1924). Ce n'est qu'après sa mort en 1961 qu'on apprit, à l'issue d'une enquête menée par le Burgess qu'on vient de dire, que l'auteur en question n'était autre que l'honorable Sir Henry Howarth Bashford, médecin privé du roi, membre de l'Académie royale de médecine, lequel ne passait pas spécialement pour un rigolo. Son livre, qui manqua faire mourir de rire trois générations de lecteurs et qui a désormais rang de classique, est une formidable claque envoyée sur les roses bajoues de la bourgeoisie british ? et, pardelà, en plein dans la figure de la pire humaine bêtise: celle des gens « vertueux »? à qui, le livre refermé, on ne pardonnera jamais, espérons-le, d'avoir commis le bien.