La grande aventure des nombres et du calcul

À l?origine de cet ouvrage, l?interpellation lancée à un groupe de chercheurs par les élus d?un Conseil général, inquiets de l?évolution des quartiers populaires au lendemain des émeutes de novembre/décembre?2005. Quelle signification donner à ces événements ? En quoi interrogent-ils l?action publique à destination des quartiers ? Aussi tragique soit-il, l?événement racontait une histoire qui le dépassait, celle de la banlieue, de sa place dans les évolutions majeures de la société française ces trente dernières années. Et c?est à reconstruire le fil de cette histoire qu?il appelait. Cet ouvrage repose sur l?hypothèse que la question sociale seule ne permet plus, aujourd?hui, de rendre compte des logiques de formation des problèmes urbains. Longtemps, la question ouvrière paraissait dominer les autres dimensions des problèmes sociaux, conçus comme de simples effets induits de la sphère économique. Désormais, la question spatiale et la question ethno-raciale viennent s?y surajouter, rendant encore plus puissants et complexes les mécanismes de domination et de formation des inégalités. Les chercheurs rassemblés dans cet ouvrage proposent de dénouer les fils de cet écheveau en le passant au crible de recherches et de réflexions ciblées : l?analyse des inégalités ; leur expression subjective dans une palette étendue de sentiments d?injustice ; le sens et le rôle de la mobilisation des identités raciales ou ethniques ; les dispositifs d?action publique et leurs décalages face aux réalités vécues et aux dynamiques à l??uvre. Au final, c?est une interrogation sur le fondement du pacte social à laquelle nous confronte la question de la banlieue, interrogation centrale pour toute personne, décideur, chercheur, homme d?action ou citoyen, soucieuse de l?avenir de la cohésion sociale.

Biographie de l'auteur Manuel Boucher est sociologue, directeur scientifique du laboratoire d'étude et de recherche sociales (LERS-IDS) et membre associé du centre d'analyse et d'intervention sociologiques (CADIS-EHESS). II a publié plusieurs ouvrages dont récemment "Penser les questions sociales et culturelles contemporaines. Quels enjeux pour l'intervention sociale ?" (L'Harmattan, 2010), "Turbulences. Comprendre les désordres urbains et leur régulation" (Téraèdre, 2010).

Débat public, concertation, consultation... Qu'une décision touche à notre bout de jardin ou engage l'avenir de la collectivité, nous sommes, comme citoyens, de plus en plus souvent amenés à participer, à intervenir au sein d'arènes publiques de toute facture. De leur côté, élus et aménageurs sont toujours davantage tenus d'organiser la mise en examen publique de leurs décisions et de leurs projets. Mais si l'action publique est assurément devenue plus bavarde, est-elle pour autant plus démocratique? Or, en observant les échanges qui se nouent autour de la conduite des projets d'infrastructures de transport, Sandrine Rui montre que si le débat public demeure sous contraintes, la permanence des rapports de pouvoir ne ruine jamais complètement la capacité critique et subversive de tout espace public. Plus encore, les formes émergentes de débat public ouvrent une discussion réflexive sur la nature de notre démocratie: elles interrogent les modes de formulation de l'intérêt général comme la légitimité de ceux qui en font un objet de débat. D'abord lieu de mésentente, l'espace public institutionnalisé est aussi le lieu où chacun cherche à être reconnu comme sujet démocratique. Parfaitement en phase avec les préoccupations contemporaines (intérêt pour le local vs intérêt général, renforcement de la décentralisation vs homogénéité territoriale du service public, transparence des investissements, etc.), cet ouvrage sera indispensable à tous ceux qui se destinent à des tâches de service public ou sont acteurs de tels débats.