Des plantes pour la prévention des affections cardiovasculaires

Les antibiotiques ont été très utiles, et le sont encore, pour le traitement de grandes maladies comme la tuberculose, la diphtérie et de nombreuses autres infections bactériennes. Mais, ils ont aussi été prescrits pour lutter contre des pathologies banales ou même des infections d'origine virale. Les bactéries ont dès lors développé des résistances et les antibiotiques n'arrivent plus guère à les détruire : le spectre d'une bactérie super-résistante crée de l'inquiétude ! Quelques plantes médicinales arrivent à vaincre diverses infections, mais ne peuvent pas se substituer aux antibiotiques pour le traitement de pathologies graves comme par exemple la pneumonie bactérienne. Parmi les infections respiratoires qui représentent environ 65% de l'ensemble des infections, il faut citer la bronchite qui est surtout d'origine virale. Les antibiotiques souvent administrés ne servent à rien alors qu'il existe des médicaments à base de plantes efficaces. C'est le cas des extraits du géranium du Cap, dont l'action antivirale est établie. Des médicaments à base de diverses associations de plantes, comme par exemple thym et lierre ou primevère et lierre peuvent aussi venir à bout des bronchites ou sinusites. Contre les infections urinaires (19% de l'ensemble des infections), le recours aux antibiotiques est la thérapie de choix. Mais ce sont souvent les bactéries responsables de ces infections qui développent des résistances. Un extrait de fleurs de capucine et de racines de raifort ne provoque pas de résistance et peut dans certains cas se substituer à un antibiotique classique. Le jus de canneberge (cranberry) et le mannose (un sucre naturel non assimilable) peuvent prévenir ou traiter les cystites. Pour les autres infections, on peut aussi faire appel aux plantes médicinales. A titre d'exemples, on peut citer l'huile essentielle de l'arbre à thé contre les infections gynécologiques et dermatologiques. Beaucoup d'autres plantes seront encore citées avec la manière de les employer, les doses à utiliser et les effets secondaires ou interactions médicamenteuses possibles. Les plantes médicinales ne remplacent pas les antibiotiques, mais leur utilisation judicieuse peut contribuer à baisser leur surconsommation

Les plantes peuvent soigner, mais elles recèlent également d?autres secrets. Le cannabis, la coca ou le pavot ont pour particularité d?être à la base de la fabrication de drogues. Hallucinogènes, anesthésiantes, ces plantes sont plus ou moins dangereuses pour la santé. Traditionnellement, certaines communautés ou divers peuples utilisent les effets psychotropes de ce type de substances naturelles pour atteindre des états de transe ou se surpasser dans l?effort. Mais aujourd?hui les drogues sont plutôt associées à un état de dépendance néfaste, dénué de tout rituel formateur. Le Professeur Hostettmann, spécialiste en chimie botanique, présente un bilan de nos connaissances dans le domaine grâce à une riche documentation.

L'homme stressé de notre époque aspire au bien-être, à une bonne santé et à rester en forme en vieillissant. De plus en plus, il recourt aux plantes et aux produits naturels pour prévenir et traiter les maladies et augmenter sa longévité. Consommer des fruits exotiques est devenu ces dernières années un véritable phénomène de mode. Savoureux, ils sont en effet aussi remarquablement bons pour la santé. Ce livre les recense et décrit leurs bienfaits: Quels fruits choisir pour quel type d'usage? Quelles propriétés thérapeutiques pour chaque fruit? De quels effets secondaires fout-il se méfier? Comment consommer ces fruits et dans quelles quantités? Parmi les derniers venus en Europe, le goji, qualifié "d'aliment antivieillissement le plus puissant et de fruit le plus antioxydant au monde", connaît un succès commercial immense parce qu'on lui attribue de nombreuses indications, notamment le traitement et la prévention des maladies dégénératives du cerveau et de certains cancers. D'autres fruits ont la cote: l'acérola du Brésil, riche en vitamine C, le camu-camu (autre source de vitamine C), l'açaï, le noni, le tamanu de la Polynésie française, sans oublier les fruits mieux connus tels la grenade, dont le jus présente un grand potentiel antioxydant, la banane (source de potassium), l'ananas pour faciliter la digestion (mais inutile pour la perte de poids), la pistache pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires ou encore la papaye et le mangoustan (efficace contre l'acné) et beaucoup d'autres encore. Grâce à ce guide, réalisé par l'un des plus éminents spécialistes en phytochimie, vous saurez tout ou presque sur les fruits exotiques et leurs potentiels pour votre beauté, votre santé et votre longévité. Ce livre met aussi en garde contre les publicités mensongères et les risques liés à la consommation excessive de certains fruits: par exemple, la carambole est très toxique pour les personnes souffrant d'insuffisance rénale chronique, le goji est contre-indiqué chez les personnes traitées par des anticoagulants oraux et, associé à certains médicaments, même le pamplemousse peut s'avérer très dangereux!

Les fruits de chez nous ont de remarquables propriétés thérapeutiques, surtout pour la prévention de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et même de la maladie d'Alzheimer. Ainsi, la Cornell University (USA) vient de démontrer que la pomme contient des substances qui protègent les cellules cérébrales contre le stress oxydatif, coresponsable du développement de maladies neurodégénératives, au point que le vieux dicton anglais "An apple a day keeps the doctor away" est devenu: "An apple a day keeps Alzheimer's away" ("Une pomme par jour nous préserve de la maladie d'Alzheimer"). Le jus de raisin rouge améliore les fonctions cognitives et pourrait aussi jouer un rôle dans la prévention de la maladie d'Alzheimer. Consommé sous forme de vin rouge, il diminue le risque d'accidents cardiovasculaires grâce à sa teneur élevée en resvératrol. L'abricot est une source importante d'antioxydants, de caroténoïdes (dont le lycopène), de fibres et de fer. Sa consommation régulière pourrait avoir un effet bénéfique sur la gastrite chronique. Le cassis, la fraise, la framboise, la groseille, le raisinet, la mûre sont également des sources très importantes d'antioxydants. Les fruits sauvages présentent aussi un grand intérêt. Par exemple, la myrtille séchée est un antidiarrhéique et ses pigments de couleur bleu-noir améliorent la microcirculation dans les troubles veineux et même l'acuité visuelle nocturne; elle peut aussi prévenir la baisse des fonctions cognitives chez les personnes âgées. L'airelle, de couleur rouge, est indiquée pour le traitement des infections des voies urinaires et des cystites, comme sa cousine canadienne, la canneberge (cranberry). Les baies jaune-orange de l'argousier sont extrêmement riches en vitamine C (trente fois plus que dans l'orange). Cet ouvrage illustré est un guide qui permet d'exploiter au mieux les propriétés souvent méconnues des fruits de chez nous, en indiquant certaines précautions à prendre et les effets secondaires possibles. Il s'adresse au grand public, mais sera aussi d'une grande utilité pour les professionnels de la santé.