La pensée de John Henry Newman. Une introduction

Résumé : Ce petit manuel se donne pour objectif de dénombrer les mots qui appartiennent au vocabulaire chrétien et d'en offrir un commentaire. C'est un précis doctrinal qui n'a d'autre ambition que de répondre au besoin de connaître et de comprendre les mots qui disent le bonheur de croire. Simple " précis doctrinal ", il se destine à quiconque veut pénétrer le paysage de la foi, découvrir les chemins qui le traversent, apprendre les notions qui le décrivent. Sans doute les catéchistes y trouveront une vraie utilité, mais aussi tout croyant - voire quiconque cherche à s'éclairer sur la foi chrétienne - pourra y trouver son compte, ne serait-ce qu'au titre d'une initiation qui peut conduire à une étude plus complète, comme celle du " Catéchisme de l'Eglise catholique ". Ce livre s'organise autour des trois axes de la foi : les vérités du Credo, la liturgie et les sacrements, la morale et le décalogue. On retrouve la répartition classique qui considère la foi qui est " crue, célébrée, vécue ". Le lecteur appréciera la structure de l'ouvrage. À chaque étape de sa lecture, il aura pour repères trois axes : un énoncé, " Je crois ", qui fait le commentaire de ce qui est donné à connaître. Un deuxième axe. " J'écoute ", qui présente des références tirées de la longue tradition des maîtres de la foi. Enfin, la troisième rubrique, " Je prie ", suggère la réflexion spirituelle et la prière. Le cardinal Honoré est fort d'une longue expérience de la prédication et d'un engagement infatigable au service de la catéchèse. Il formule lui-même son ambition en écrivant ce livre : " Me fera-t-on crédit de ne pas viser une autre fin que celle de saint Augustin qui souhaitait parler "de telle manière que l'auditeur écoute, qu'en écoutant il croie, que, en croyant, il espère et il aime" " ? Le lecteur ne pourra que constater, grâce à Jean Honoré que, sur le chemin des mots de la foi, l'amour est à chaque pas !

La pensée théologique des dernières décennies s'est largement déployée autour de la christologie. L'approche du mystère de l'Homme-Dieu s'est renouvelée lorsque, à partir des écrits apostologiques, elle a cherchéà interpréter la première expérience de la foi en Jésus de Nazareth. Cette christologie, dite ascendante, contraste avec elle, que nous dirons classique, qui demeure plus sensible à l'énoncé même du mystère et au développement de son expression dogmatique. Newman se situe dans cette tradition : sa pensée sur le Christ est résolument trinitaire. Il atteint néanmoins la crédibilité de la foi par l'analyse, toujours fine et intuitive, du rapport des vérités du Symbole au mystère du Verbe incarné. C'est ce mystère qui donne sens et cohérence à tout le credo. Une collection de référence en christologie sous la direction de Monseigneur Doré.

Le Catéchisme de l'Eglise catholique, que j'ai approuvé et dont j'ordonne la publication en vertu de l'autorité apostolique, est un exposé de la foi de l'Eglise et de la doctrine catholique, attestées ou éclairées par l'Ecriture sainte, la tradition apostolique et le magistère ecclésiastique. Je le reconnais comme un instrument valable et autorise au service de la communion ecclésiale et comme une norme sûre pour l'enseignement de la foi. Puisse-t-il servir au renouveau auquel l'Esprit saint appelle sens cesse l'Eglise de Dieu, Corps du Christ, en pèlerinage vers la lumière sans ombre du Royaume! " Elaboré par l'Episcopat du monde entier, ce texte définit la position chrétienne face aux situations nouvelles et aux problèmes personnels, éthiques et sociaux d'aujourd'hui et de demain. Après six ans de travail l'Eglise Catholique nous en offre la version définitive.

La récente béatification du cardinal John Henry Newman a renouvelé en France l'intérêt que lui portent maints connaisseurs de son histoire et de ses oeuvres. Dans un ouvrage précédent (J. H. Newman. Le combat de la vérité, Ed. du Cerf, 2010), le cardinal Jean Honoré avait déjà salué cette reconnaissance par l'Eglise des mérites et des vertus du célèbre converti d'Oxford. Il s'agissait alors de montrer chez lui l'étroite connexion entre l'expérience intérieure et les réalités et circonstances de sa vie. Ici, il s'agit d'affiner davantage le portrait de Newman en privilégiant sa correspondance. Newman lui-même n'a-t-il pas considéré que la clef de toute biographie est à chercher dans l'échange de sentiment et de pensée qui s'exprime dans le tour naturel et spontané des lettres que l'on s'envoie et qui se répondent ? La correspondance du maître d'Oxford devenu le supérieur de l'Oratoire se déploie sur trente-trois volumes... Ce livre est né de cette profusion épistolaire. Comme le suggère son titre : Newman tel qu'en lui-même, il vise à révéler Newman dans le naturel de sa personnalité, son quotidien et son style de vie, son rapport à autrui et ses relations, ses goûts et ses préférences..., bref, tout ce qui transparaît de lui dans ses lettres. En d'autres termes, l'auteur se propose d'enquêter sur ce qu'en Angleterre on désigne comme le background, c'est-à-dire la complexité des réalités constitutives de l'individu, les qualités humaines et les dispositions naturelles qui préludent à l'éveil de la sainteté et la favorisent. Le cardinal Honore forme ainsi le voeu de "n'avoir pas oeuvré en vain si, par le lien établi entre le vécu et l'écrit, ces pages que l'on va lire contribuent au rayonnement du nouveau Bienheureux dans notre sphère de culture et de fidélité religieuse".