Petit dictionnaire des mots qui ont une histoire

Résumé : François Rabelais (1483-1553) a créé des personnages qui se sont immédiatement et pour toujours installés, non seulement dans notre paysage littéraire, mais dans notre langage courant. Les géants Grandgousier, Gargantua et Pantagruel, doués d'un appétit et d'une force extraordinaires, ont obtenu dès leur naissance un immense succès et suscité de vivres polémiques. Autour d'eux gravitent le rusé Panurge, l'ambitieux Picrochole, Frère Jean des Entommeures, moine plein de dynamisme, Gargamelle, la sybille de Panzoult, Raminagrobis et tant d'autres. la verve de l'écrivain est inépuisable... Mais Rabelais n'était pas " rabelaisien ". sa vie et son caractère ne sauraient l'identifier à ses personnages. Il n'est en rien le paillard et le buveur cynique que, jusqu'au XVIIIe siècle, la légende a fabriqué. Homme d'Eglise, il étudie la théologie, les lettres grecques et latines, le droit. Homme tout court, il est père de trois enfants et participe à la réflexion sur la condition de la femme. Docteur en médecine, il enseigne avec de nouvelles méthodes et dissèque le cadavre d'un pendu. Savant et humaniste, il croit en l'heureux développement des facultés humaines et définit un modèle d'éducation à l'abbaye de Thélème. Secrétaire de l'ambassadeur du roi de France après du pape, il sait s'attacher la protection des grands. Poète et écrivain, il ne cesse de publier. Dans ses fameux romans Pantagruel (1532), Gargantua (1534), le Tiers Livre (1546) et le Quart Livre (1552), il jongle avec les mots comme avec les idées, et il crée un vocabulaire d'une extraordinaire richesse à partir de sa vaste érudition. Sous le couvert d'un irrésistible comique, il apparaît comme l'un des moralistes les plus importants de notre histoire. De son ?uvre, il faut " briser l'os " pour extraire la " substantifique moelle ", en n'oubliant jamais que " rire est le propre de l'homme ".

Souviens-toi du vase de Soissons ; Qui m'aime me suive ; L'Etat, c'est moi ; Messieurs les Anglais, tirez les premiers ; De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace ; Nous vaincrons parce que nous sommes les plus forts ; Je vous ai compris. Recensant près de quatre cents phrases célèbres, prononcées par des rois, des courtisanes ou des poètes, le Petit Dictionnaire des phrases qui ont fait l'histoire ressuscite une foule de personnages et fait revivre des centaines d'épisodes de notre histoire. Comment verrions-nous les Gaulois s'ils n'avaient répété à l'envi que leur unique crainte était " que le ciel leur tombe sur la tête " ? De Gaulle n'est-il pas plus que jamais lui-même lorsque, en mai 1968, il tonne : " La réforme, oui, la chienlit, non " ? La bataille de Fontenoy serait-elle restée dans les annales si on n'y avait dit le fameux : " Messieurs les Anglais, tirez les premiers " ? Prétexte à nous peindre un trait de caractère, le récit d'une grande journée, ces phrases peuvent être le moteur d'évènements ou le témoin des comportements de nos ancêtres. Livre d'histoire et d'histoire du langage, ce dictionnaire pas comme les autres associe au savoir le plus documenté tous les attraits d'un petit précis à l'usage des curieux.

Résumé : Avec le ton de l'historien romancier qui marque ses ouvrages, Gilles Henry continue son tour d'horizon des aspects insolites de la langue française et nous propose de remonter à la source historique de plus de deux cents de ces expressions qui sont nées d'un événement, d'un lieu, d'un personnage? Il en commente l'évolution et en restitue le véritable sens. Invitation au voyage dans les " réserves " de la langue française, ce Petit dictionnaire des expressions nées de l'Histoire nous éclaire sur toutes ces coquetteries de langage sans lesquelles nous aurions bien du mal à préciser une idée, un fait ou un sentiment.

Dans les pas des Dumas" est le fruit d'une longue histoire, riche et mouvementée: elle permet de passer d'une famille cauchoise, les Davy de la Pailleterie, vivant au château de Bielleville aux écrivains Alexandre Dumas père et fils, auteurs de si grands succès de par le monde. Comment s'effectue le changement de patronyme? Par Thomas Alexandre, mulâtre né en 1762 à Jérémie, en Haïti actuel, d'Alexandre Davy de la Pailleterie, noble normand décavé et de Césette Dumas, femme noire de l'île. Le jour venu, en 1786, Thomas Alexandre s'engage dans les dragons de la reine et choisit son "nom de guerre": Alexandre, prénom paternel, Dumas patronyme maternel. Il deviendra général sous Napoléon, héros militaire malheureusement écarté par l'Empereur. En 1813, un jugement du tribunal de Soissons entérinera le nom complet: "Alexandre Dumas marquis Davy de la Pailleterie", que les deux écrivains utiliseront pour lutter contre le racisme.