Le pouvoir comme passion

Résumé : La sémiotique est une démarche rationnelle, à vocation scientifique, qui, à la suite des travaux de Ferdinand de Saussure, donne forme à ce qui "fait sens". Les deux essais qui composent Les enjeux de la sémiotique s'attachent à montrer la ligne claire (Hergé) qui trame les travaux si difficiles (parce que si radicalement nouveaux) menés par l'École sémiotique de Paris dans le dernier tiers du XXe siècle. Enfin réunis en un seul volume, les deux ouvrages de 1979 et 1983 proposent aujourd'hui encore un parcours suffisamment explicite pour que les bases incontournables de cette nouvelle manière de travailler soient désormais rapidement accessibles à tous. Le résultat est une oeuvre de découverte, qui garde la trace des surprises et des éblouissements suscités par les nouveaux espaces mentaux ainsi révélés. C'est la raison pour laquelle nous avons résisté à la tentation de modifier ce texte ancien. Nous l'avons respecté comme un document authentique et daté. Trente ans plus tard, il serait temps de bâtir un Cours de sémiotique, mais il ne ferait pas double emploi avec Les enjeux, vue d'ensemble et carnet de route élaboré au rythme de la recherche.

Quelle est la signification d'un tableau de Klee ou d'Immendorff? Comment une photographie publicitaire se lit-elle? Jamais sans doute les images n'ont été aussi accessibles, aussi diverses et intrigantes qu'aujourd'hui. Jamais sans doute ne nous ont-elles tant interpellés, nous renvoyant à une demande de sens. Pressée par cette profusion des images, par la nouveauté technologique et la demande culturelle, la sémiotique ne peut néanmoins céder à l'ivresse mais doit au contraire résister aux sirènes des commentaires hâtifs et garantir le sérieux de la réflexion théorique. Ce recueil prolonge Questions de sémiotique (2002) et, prenant appui sur les ?uvres théoriques de F. de Saussure et de C.S. Peirce, il rassemble une variété de travaux classiques et actuels représentatifs de l'évolution de la discipline: analyses de tableaux, de photographies de mode et d'images publicitaires, mais aussi études théoriques centrées sur la notion-clé d'iconicité. Ces Ateliers de sémiotique visuelle offrent un lumineux accès, par l'image, à la théorie du langage dont la construction a traversé tout le XXe siècle comme l'un de ses accomplissements les plus novateurs et les plus rigoureux.