Georges et le Big Bang

Stephen Hawking, à lui seul, a profondément transformé notre manière de considérer l'univers. Reconnu dans le monde entier comme l'un des plus brillants physiciens théoriciens depuis Einstein, il a rendu accessibles au plus grand nombre les idées modernes sur la nature et l'évolution du cosmos. Mêlant récit autobiographique et réflexions sur ses recherches, il présente ici le dernier état de sa pensée sur le temps, la structure de la matière, l'avenir de l'univers. "Ce savant exceptionnel est un maître pédagogue: on le lit sans effort, souvent en souriant." (Georges Suffert, Le Figaro.) "Les trous noirs sont des étoiles cannibales qui engloutissent tout, même la lumière. Pourtant, Hawking a réussi à les faire briller." (Science et Vie.)

De tout temps l'homme s'est interrogé sur l'Univers qui l'entoure. Quelles lois règnent sur le cosmos ? L'Univers atil un centre ? Où se trouvetil ? A quelles règles obéit le mouvement des corps célestes ? Quelles forces maintiennent les planètes sur leurs orbites ? Stephen Hawking a rassemblé dans ce livre les textes qui ont révolutionné successivement la perception humaine du monde : "De la révolution des sphères célestes" de Nicolas Copernic, "Dialogues sur les deux grands systèmes du monde" de Galileo Galilei, "Le secret du Monde" de Johannes Kepler, "Les principes mathématiques de la philosophie naturelle" de Isaac Newton et "La relativité" de Albert Einstein. Ces textes nous renseignent sur l'évolution de notre connaissance de l'Univers, d'un cosmos précopernicien centré sur la Terre à la relation qui unit le temps et l'espace. Les textes sont introduits par une biographie de chaque savant où Stephen Hawking explique l'importance de leurs travaux, en les replaçant dans leur contexte historique.

Sous le titre "Commencement du temps et fin de la physique?" on trouvera rassemblés deux textes de Stephen Hawking d'époques différentes. Le premier, "La fin de la physique théorique est-elle en vue?", est le texte de la "Leçon" inaugurale que Stephen Hawking prononça en avril 1980, à Cambridge, lorsqu'il prit possession de la chaire de Mathématiques, succédant à... Newton et à Dirac. Le second, "Le bord de l'espace-temps", a été publié en 1989, et est donc quasiment contemporain de "Une brève histoire du temps". Mais tous deux participent de la même fascination pour la question des origines et le caractère inévitable des lois qui décrivent l'univers. Peut-on - et comment - parvenir à une théorie du monde au niveau le plus fondamental, la microphysique, et peut-on appliquer cette théorie à l'univers entier, au macrocosme? La réflexion de Hawking nous conduit au coeur de la physique contemporaine.