A la découverte de Toutankhamon. De Howard Carter à l'ADN

Résumé : Il y a plus de 4.500 ans que la pyramide de Kheops est terminée et l'on ignore toujours comment elle a été réalisée. Aucune solution ne répond aux questions que posent cette construction de 146,70 mètres de hauteur (qui restera la plus haute du monde jusqu'au dix-neuvième siècle), sur une base carrée de 230,60 mètres de côté, de 2,6 millions de mètres cubes, d'un poids de 5.500.000 tonnes réparties à l'origine sur plus de 220 assises. Conjuguant les informations archéologiques fournies par d'éminents chercheurs et une approche de professionnel de l'art de construire, ce livre tente de résoudre le problème de ce chantier spectaculaire, le premier dans l'histoire à intégrer des moyens techniques de construction dans son architecture. Tenant compte de l'étude des matériaux, de l'outillage, des moyens de transport, de la force de la traction humaine, l'auteur tente de reconstituer les ouvrages techniques et les machines qui ont permis la réalisation d'un chantier d'une durée de 21 ans nécessitant une organisation et une planification hors du commun.

Résumé : Depuis le 4 novembre 1922, jour de la découverte de sa tombe quasiment intacte, le jeune Toutankhamon est devenu la figure la plus célèbre de l'Egypte ancienne. Pourtant, rien ne prédisposait ce roi au destin tragique à occuper cette place de choix : une mort prématurée à l'âge de dix-huit ans, des pathologies lourdes récemment révélées par une série d'analyses médicales très poussées sur sa momie, un règne compliqué à la fin de l'époque amarnienne dominé par le Divin Père Ay et le général Horemheb... Reste de ce personnage énigmatique et, somme toute, mal connu des historiens son tombeau, d'une richesse inégalée... La magie de ce livre unique est telle que le lecteur croit pénétrer dans la tombe avec son découvreur, Howard Carter, et admirer, comme pour la première fois, le plus fabuleux trésor de l'Egypte pharaonique ; mais un trésor soigneusement restauré, classé, analysé grâce aux technologies les plus récentes et mis en scène avec un luxe inouï de moyens techniques. Les exceptionnelles prises de vue de Sandro Vannini, une très haute qualité d'impression, les inventions de la mise en page - alternant plans rapprochés et vues panoramiques des vingt-six polyptyques - dévoilent au regard chaque pièce, en font le tour, focalisent l'attention sur des détails qui, souvent, échappent au visiteur. Les commentaires aiguisent, eux aussi, la perception : à petites touches, comme il se doit pour l'interprétation d'un monde de symboles où le moindre détail s'insère dans un réseau de significations aussi étroitement tissé que furent étroitement insérés, dans les bandelettes enveloppant la momie du pharaon, les si nombreux bijoux, armes d'apparat, amulettes protectrices qui assurent au roi la survie dans l'au-delà et garantissent la pérennité de l'ordre cosmique. Parmi les cinq mille quatre cents objets recensés dans la tombe, le livre en choisit deux cents, les plus beaux, les plus emblématiques. Cette exploration, dans l'ordre de leur découverte, des chambres de la tombe et de leurs trésors est aussi un voyage dans le temps - illustré par d'étonnants clichés du photographe de la mission archéologique, Harry Burton -, qui nous plonge dans le récit épique des dix ans de fouilles et de travaux de restauration menés par Howard Carter entre 1922 et 1932. L'auteur décrit les démêlés de Carter avec l'administration égyptienne et les considérables obstacles techniques que l'archéologue et son équipe ont eu à surmonter. Le récit culmine avec l'opération de dégagement des trois cercueils étroitement emboîtés, puis le dilemme qui se posa à Carter lorsqu'il fallut détacher le masque funéraire en or sans endommager la momie... A la fois outil de travail pour les historiens et très beau livre pour un public élargi, cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir le trésor de Toutankhamon.

Résumé : Voici une nouvelle traduction intégrale de l'ouvrage qui, en 1922, annonça la découverte de la tombe de Toutankhamon au monde entier. " Tu vois quelque chose ? " " Oui, des merveilles. " De sobres paroles immortalisent toujours les instants les plus exceptionnels de l'histoire humaine. Ces mots furent prononcés il y a cent ans, au moment d'une découverte archéologique qui demeure la plus extraordinaire de tous les temps. Extraordinaire pour l'or, les bijoux, les chefs-d'oeuvre d'une incomparable beauté mis au jour par Howard Carter en 1922 dans un coin reculé de la Vallée des Rois, oublié depuis des millénaires. Extraordinaire pour les émouvants objets personnels du " roi enfant " Toutânkhamon. Extraordinaire pour tous les mystères qu'elle recèle encore. Voici une nouvelle traduction intégrale de l'ouvrage qui, en 1922, annonça la découverte de la tombe au monde entier. Les dernières études relatées par leur auteur et une précieuse introduction du célèbre archéologue Zahi Hawass font de ce livre un recueil vraiment spécial. L'une des phases les plus obscures de l'histoire égyptienne et l'âge d'or de l'archéologie moderne revivent au fil des pages rédigées par Carter et retraduites ici expressément pour célébrer le centenaire de l'événement et informer le lecteur des découvertes les plus récentes : des pages qui se lisent comme un livre d'aventure et un roman policier, mais qui rendent surtout compte d'une recherche loin d'être aboutie.