Mes loisirs, ou Journal d'événemens tels qu'ils parviennent à ma connoissance (1753-1789). Volume 1

Le Journal s'accélère. Le ton de Siméon-Prosper Hardy se fait en effet un peu plus personnel ; le promeneur un peu plus curieux ; l'observateur un peu plus critique. De cette décennie désormais modelée par une circulation sans précédent des informations de toute nature, et pleinement engagée dans la méfiance et les doléances de tout un chacun, ce volume s'ouvre avec la signature de la paix entre l'Amérique et l'Angleterre (1783) et se termine avec le scandale de l'Affaire du collier (1785). Sous la plume de Hardy, le lecteur sera témoin, parmi tant d'autres tableaux, de vols de montgolfières et des expériences de Mesmer ; de la mort de Diderot et de celle de d'Alembert ; de l'arrestation du brigand Poulailler et d'une visite scrupuleuse du donjon de Vincennes. www. journaldehardy. org

Je vois de mes fenêtres piller le pain d'une boulangère du marché qui l'avait fait rentrer dans l'allée du sieur Garnier marchand épicier mon voisin dont on avait fermé la porte à son inssue et qui est obligé d'en faire briser la barre, afin de faciliter l'entrée à la populace qui s'étouffait presque pour prendre le pain et en emporter. Je remarque dans la foule beaucoup de femmes et d'enfants des deux sexes. Je vois des fenêtres du sieur Bellot marchand bonnetier mon beau-frère duquel je tenais à loyer mon appartement, enfoncer la porte d'un boulanger qui était vis a vis, à coups de pince de fer, un grand et fort homme en veste grise portant un chapeau rabattu et presque blanc de poussière se distinguait dans cette opération par son acharnement et paraissait conduire toute la bande ; la porte étant ouverte, on jette au peuple le pain qu'on y trouve. On force ensuite le-dit sieur Bellot mon beau frère d'ouvrir sa boutique, on en brise les vitres en partie, on visite son appartement et on lui emporte sa provision personnelle de pain, avec recommandation néanmoins de la part de ceux qui donnaient le ton de ne point toucher aux marchandises et de ne prendre que du pain. "

Extrait de la présentationLa régénération impossible de la MonarchieL'actualité des années 1773 et 1774 permet à Siméon-Prosper Hardy d'alimenter sa chronique du «grand dérèglement de la monarchie». C'est tout un monde qui s'effondre à partir de 1753, avec le déclenchement du conflit entre Louis XV et les parlements dans le contexte de la querelle religieuse opposant les jansénistes aux partisans de l'orthodoxie représentée par la bulle Unigenitus. Le coup d'État de Maupeou de 1771 ouvre selon ses adversaires une période de tyrannie, face à laquelle le libraire janséniste parisien souhaite témoigner. C'est dans ce contexte qu'intervient la petite vérole de Louis XV. Cet événement prend la signification d'une catharsis. Point culminant de la dégradation de la monarchie mais aussi possibilité de régénération, il autorise l'avènement du nouveau roi Louis XVI, porteur de tous les espoirs de l'opinion. Cette séquence du Journal de Hardy est donc susceptible d'étayer une réflexion sur la culture politique de l'Ancien Régime, et en particulier sur le processus de déconstruction de l'image du roi, à l'oeuvre dès la seconde partie du règne de Louis XV mais qui s'accélère du fait des échecs répétés du règne de Louis XVI, et dont le déroulement contribue à rendre intelligible le fait révolutionnaire.Le journal du libraire parisien est une source majeure pour comprendre la formation de l'opinion publique. Par son minutieux travail de collecte des informations, Hardy donne à voir ce qui se pense et ce qui se dit sur les événements qui lui semblent les plus significatifs, dans une démarche de témoignage face aux dérèglements du temps. On peut donc considérer le journal comme l'écume d'une époque et y prélever ce qui semble significatif des points de vue des contemporains, du moins de ceux dont la parole est susceptible de s'être alors révélée. Le Journal de Hardy fournit aussi de façon plus ponctuelle une série d'appréciations personnelles qui permettent plus directement de mesurer l'évolution du positionnement politique d'un libraire janséniste, révélateur de l'opinion de la bourgeoisie parisienne dont il se veut un honorable représentant. On peut ainsi s'interroger sur la participation du jansénisme au processus complexe de formation de l'espace public.L'actualité politique de ces deux années incite à appréhender les évolutions intervenues dans le champ politique qui s'était élaboré depuis le début du XVIIe siècle. Hardy est le témoin d'une crise du système symbolique, qui affecte en particulier le roi comme clé de voûte du régime absolutiste. On peut évaluer dans son écriture les espoirs et les déceptions inhérents à la personne des deux rois qui se succèdent alors et, plus généralement, les conceptions politico-religieuses de ses contemporains. On peut aussi procéder de façon plus indirecte, en élargissant la réflexion à la perception du politique, de l'action des ministres, et même plus largement à l'évolution de la vision de l'événement, de façon à comprendre plus globalement l'évolution du système de représentations.

Dans le fauteuil de son cabinet de travail, lunettes sur le nez, il dévore les imprimés du jour. Dans la rue, il observe ses compatriotes et sent l'agitation qui les traverse. Chez Edé son boulanger, il capte et partage les inquiétudes provoquées par l'augmentation effrénée du prix du pain. Nourri par ce faisceau d'informations, Siméon-Prosper Hardy poursuit la rédaction de son "histoire du temps présent" et noircit ses grands registres des faits et des rumeurs d'une société qui s'engorge. Sous sa plume, 1788 multiplie les drames. Les désaccords s'avivent entre les parlements et la Cour. L'orage de juillet est dévastateur et aura des conséquences durables et dramatiques sur les récoltes. De la journée des Tuiles à Grenoble, aux émeutes du pont Neuf et de la place Dauphine à Paris, le peuple ne retient plus sa colère. Présentés comme une évidence dans toutes les brochures qui circulent dans le royaume, les Etats généraux, enfin, sont convoqués pour 1789.