Explorations talmudiques

Seize universitaires américains, européens et israéliens, réunis en 2002 à Jérusalem à l'initiative de Joëlle Hansel, Shalom Rosenberg, Richard A. Cohen et Ami Bouganim, interrogent l'ensemble de l'oeuvre d'Emmanuel Levinas (1906-1995): ses écrits philosophiques, études phénoménologiques, essais sur le judaïsme, lectures talmudiques, commentaires de textes littéraires ou poétiques, réflexions sur des questions d'actualité, prises de position à l'égard de courants ou d'idéologies contemporains (structuralisme, psychanalyse, marxisme, ethnologie, science des religions...) et textes sur l'art. Des questions majeures servent de trait d'union entre ces études: la relation de Levinas à Husserl et Heidegger; le problème de la subjectivité; intersubjectivité et altérité; le Tiers, la justice et l'Etat; le sionisme et l'Etat d'Israël; théologie et religion; l'herméneutique talmudique de Levinas; sa conception du judaïsme. Biographie de l'auteur Joëlle Hansel, ancienne élève de l'École normale supérieure, enseigne la philosophie à l'Université hébraïque de Jérusalem; elle est membre fondateur du Centre Raïssa et Emmanuel Levinas (MOFET, Jérusalem) et de la Société internationale de recherches Emmanuel Levinas (SIREL, Paris).

Né à Padoue en 1707, mort à Saint-Jean-d'Acre en 1746, Moïse Hayyim Luzzatto est l'un des représentants majeurs du judaïsme postmaïmonidien. Il en est également l'une des figures les plus controversées : tenu par certains pour un kabbaliste génial, il fut considéré par d'autres comme un adepte du faux messie Sabbataï Tsevi. Persécuté de son vivant, il fut, après sa mort, célébré par des courants aussi différents que les Lumières juives, le hassidisme et ses opposants Mitnagdim. Sa personnalité et son œuvre sont marquées du sceau de l'ambiguïté. Initié dès son jeune âge aux belles lettres, il devient le chef de file d'un cercle messianique voué à l'avènement de la rédemption. Dépositaire du double héritage de la philosophie juive et de la kabbale, il est tout à la fois kabbaliste, logicien, rhétoricien, dramaturge, poète et moraliste. Alliant des disciplines jugées souvent dissemblables, Luzzatto invite à remettre en question les oppositions sommaires entre le rationalisme et l'irrationalisme, la philosophie et la mystique. Cet ouvrage offre au lecteur une monographie de l'œuvre de Luzzatto, avec une insistance particulière sur ses aspects philosophiques (sa rhétorique et sa logique) et sa pensée kabbalistique. L'analyse de la relation que Luzzatto instaure entre kabbale et philosophie s'articule autour de thèmes centraux : la théorie de la connaissance, la doctrine du divin, l'éthique, la philosophie de l'histoire et le messianisme. Conçue il y a près de trois siècles, l'œuvre de Luzzatto reste d'actualité à l'heure où la kabbale est enfin reconnue comme une composante essentielle de la pensée issue des sources juives.

J'avais alors une abondante chevelure très noire" : Emmanuel Levinas a dépeint ainsi, à plus d'un demi-siècle de distance, le jeune homme qu'il était en ce début des années 1930 où commençait son chemin de pensée. En se penchant sur ses premiers écrits, Jodle Hansel invite à opérer une conversion du regard que l'on porte habituellement sur l'oeuvre de Levinas. Avant l'éthique si familière, il a élaboré une philosophie de l" évasion " où il n'est pas encore question d'autrui. La liberté — et non la responsabilité pour autrui — est I'" humanité même de l'homme" : cette conviction traverse l'euvre du jeune Levinas, conçue dans un climat marqué par l'approche de la guerre et le " pressentiment de l'horreur nazie". Se libérer de l'enchaînement à une existence dont les événements tragiques qui marquent l'actualité font ressentir la " brutalité et la pesanteur" ; se défaire du lien par lequel l'hitlérisme "rive" l'homme à son corps et le Juif, à sa judéité : les exigences qui s'imposèrent au jeune philosophe servent à J. Hansel de fil d'Ariane. Levinas phénoménologue, mais aussi philosophe français, formé à l'école de Bergson et de Brunschvicg, en débat avec Jean Wahl, Louis Lavelle et Gabriel Marcel ; Levinas abordant Husserl " en philosophe" et initiant dès 1932, une critique de Heidegger à laquelle la "sympathie" hitlérienne de ce dernier ne fut pas étrangère ; Levinas, penseur du moi solitaire en quête d'évasion ; Levinas, exaltant un judaïsme entendu comme religion, et non comme éthique : J. Hansel suit pas à pas le mouvement initial de la pensée lévinassienne, ainsi que les évolutions et les renversements qu'elle a subis en allant " de l'être à l'autre".

Extrait de l'introduction:Les essais que je présente dans ce nouvel ouvrage s'inscrivent en prolongement d'Explorations talmudiques publié il y a bientôt dix ans.La première partie, «Doctrines et Lois», scrute, à partir du texte talmudique et de ses commentateurs, plusieurs problèmes qui n'avaient pas été abordés ou étaient seulement esquissés dans le premier ouvrage. L'intention est la même: recevoir les textes du Talmud de l'intérieur, tels qu'ils se donnent, sans leur prêter de symbolisme caché, et encore moins des visées tactiques dissimulées au lecteur que le commentaire devrait mettre au jour. C'est dire que les explications conjoncturelles, notamment politiques, sociologiques ou historiques, seront presque toujours absentes. La parole talmudique est supposée sincère, sans arrière-pensées.Cependant, le texte talmudique est tout sauf systématique et cela à un double point de vue. D'une part, pour ce qui est de sa présentation formelle, il est rédigé de façon apparemment disparate comme une succession d'affirmations, parfois juxtaposées, parfois contradictoires, parfois sous forme de discussions, sans que son unité et sa progression soient évidentes. D'autre part, sans qu'il faille y voir un langage codé, les idées sous-jacentes sont fréquemment exposées sous une forme concrète, que ce soit par les termes employés ou dans les situations présentées.En conséquence, sous peine de manquer l'essentiel, un double effort est requis du lecteur du Talmud. C'est à lui que revient la tâche de dégager l'unité et la progression du texte. De plus, et sans doute est-ce le plus difficile, il est indispensable d'extraire du concret de la description le réseau de significations dont elle est le support. Les mathématiques n'auraient jamais progressé si la notion de cercle n'avait pas été définie comme le lieu des points équidistants d'un même centre, puis manipulée à ce titre dans les démonstrations. Le passage de l'image à l'idée, du concret à l'abstrait, est également le pain quotidien de l'étude talmudique et c'est avant tout ce travail que j'essaie, dans la mesure de mes moyens, d'effectuer dans mes recherches.Les sujets traités sont les suivants: la loi du talion comme orientée vers la réparation, le sens des règles du deuil, la relation entre «respect des parents» et identité juive, l'antagonisme des principes du «sauvetage de la vie» et de la «sanctification du nom divin», la structure de la subjectivité au fondement d'une possible annulation d'un voeu, l'idée directrice des nombreuses lois dites du mouqtsé qui définissent ce qu'on peut appeler «le chabbat de l'oisif». Une étude d'ensemble sur le statut de la discussion talmudique en tant que telle achève cette première partie.