Double dame

Existe-t-il une théorie selon laquelle tout se vaudrait, et qui aplanirait les différences et les valeurs ? Le terme de " relativisme " veut désigner ce mode de pensée. Si aucune philosophie ne s'en réclame vraiment, certaines formes de critiques à l'égard de la prétention à l'universel et à l'objectivité sont jugées relativistes et sont sources de déstabilisation de la pensée. L'éducation semble touchée par l'ébranlement relativiste tant dans les pratiques que dans les réflexions sur les fondements ou les finalités. Les questions de la philosophie étant aussi celles de l'éducation, celle-ci se voit alors tiraillée entre sa vocation de transmission et sa fonction de critique réflexive. Des philosophes, spécialistes de l'éducation, mettent ici en connexion leur familiarité des terrains éducatifs avec ce qui se joue dans les débats conceptuels. Il ne s'agit pas de pousser un cri d'alarme, qui supposerait que les solutions théoriques sont claires et déjà acquises. Il s'agit plutôt d'examiner ce qu'il en est de l'éducation quand elle doit affronter la fragilité des certitudes. En quel sens une éducation postmoderne est-elle possible ? Comment fréquenter les concepts de vérité, d'universel, de faillibilité, de conflit des interprétations, de culture, de liberté ? Telles sont quelques-unes des questions mises à l'épreuve d'une philosophie de l'éducation.

Ce livre est le résultat d'une aventure étourdissante, incroyable : se retrouver septuagénaire après avoir "vécu 68", avoir été traités de fous, d'enragés, alors que ce qui était recherché était un monde plus beau, plus juste, plus drôle. L' Eloge de la folie, de l'humaniste Erasme (1467-1536), sert de fil conducteur à cet effort de mémoire et de réflexion, mené sur près de dix ans, dans une posture délibérément subjective, mais qui s'efforce d'être honnête. La forme paradoxale de l'éloge marche dans le sillon d'Erasme, montrant que la folie est parfois une porte ouverte à la sagesse. L' Eloge de la Folie 68 est une version contemporaine de cet état d'esprit qui fait ressortir combien des ponts entre la Renaissance et la période contemporaine peuvent être jetés. Le propos est ludique, impertinent, à l'exemple même d'Erasme, qui nous provoque à penser le monde, en y mêlant de l'émotion, des sourires, de la colère, un peu de gravité devant le temps qui passe et de tristesse pour les espoirs déçus, mais aussi de l'émerveillement devant de nouveaux possibles.

L'universel a mauvaise presse. Le paradoxe est que cette idée qui vient des Etats-Unis s'est assez bien exportée... et garde pourtant son parfum d'origine. En présentant quelques aspects des philosophies qui, aux Etats-Unis, s'attachent à penser l'éducation, ce livre prend le risque de s'affronter à deux difficultés : caractériser une philosophie par son appartenance nationale ne va pas de soi ; définir la philosophie par son champ de réflexion pose la question des frontières conceptuelles. En fait, les idées et les "styles philosophiques" voyagent, s'installent loin de leur lieu d'origine, y reviennent un peu transformés, et s'ouvrent à de nouveaux dynamismes. A travers six textes, une introduction et cinq chapitres, le lecteur est invité à suivre quelques itinéraires de la philosophie américaine de l'éducation, qui est aussi une philosophie de l'éducation américaine. On pourra s'étonner parfois de découvrir des préoccupations quasi identiques de part et d'autre de l'Atlantique, tout en étant dérouté par certaines approches. Ce jeu entre le semblable et le différent provoque des rencontres stimulantes pour penser philosophiquement l'éducation.