Cent ans d'ethnographie sur la colline de Saint Nicolas

Il n'existe pas sur le marché d'histoire romaine s'adressant à l'« honnête homme » et lui proposant un exposé d'ensemble des résultats de la recherche depuis cinquante ans. En dépit du reflux du latin, la Rome antique reste pourtant la référence de tous les Européens: nos langues, nos sensibilités, le droit de nombreux pays et tant d'autres choses nous viennent de Rome et bercent notre quotidien! À la tête d'une équipe de savants européens - français, italien, espagnols - François Hinard a donc entrepris ce vaste chantier où le fruit des débats les plus érudits est exposé avec clarté et sûreté. Le lecteur se trouvera tantôt en terrain connu, tantôt sera captivé par des aperçus très nouveaux. Une somme appelée à faire date en France comme à l'étranger. Quatrième de couverture « Se pourrait-il qu'on soit assez borné, assez indifférent pour refuser de s'intéresser à la question de savoir comment et grâce à quel gouvernement l'État romain a pu, chose sans précédent, étendre sa domination à presque toute la terre habitée et cela en moins de cinquante-trois ans? On peut sans doute éprouver une curiosité pour d'autres spectacles et d'autres genres d'études, mais trouvera-t-on rien qui sait plus profitable que la connaissance de cette période? » Il n'est pas certain que, plus de deux millénaires après lui, on puisse, comme Polybe, traiter sans ménagements ceux qui négligent l'histoire de Rome; il est pourtant assuré que les causes que l'historien assigne à sa grandeur - l'excellence de ses institutions - ne peuvent pas laisser indifférent le lecteur moderne, non plus d'ailleurs que le spectacle de la dégénérescence puis de la mort d'un régime « républicain » dont tous savaient bien alors que, comme tout corps vivant, il finirait par dépérir et se dénaturer. Depuis le sillon tracé dans la terre par Romulus jusqu'à l'assassinat de César et l'instauration du principat par son petit-neveu Auguste, quatre éminents spécialistes dressent la grande fresque de la fulgurante hégémonie établie par la civilisation romaine sur la Méditerranée; ils tissent la grande trame d'événements dont la connaissance s'est considérablement affinée depuis quelques décennies, l'éclairant de problématiques nouvelles, sans que jamais le récit perde de sa saveur. Au-delà du fonds commun de « culture classique » qu'il y retrouvera, le lecteur découvrira un monde différent de celui qu'on lui a longtemps présenté. En un mot, voici une nouvelle Histoire romaine.

Résumé : Vodou : le terme provoque bien davantage l'imaginaire que la raison. Pourtant, derrière ce terme galvaudé par la projection des fantasmes occidentaux sur la "barbarie" et la "sauvagerie" présumées des "nègres" - ceux d'Afrique comme ceux, serviles, de l'espace caraïbe et des Amériques - se cachent des pratiques complexes et passionnantes de "services aux esprits". Le vodou haïtien touche à des domaines aussi variés que l'intercession avec le monde invisible, la guérison, la justice, la lutte pour la liberté, la transmission et l'interprétation de l'histoire - celle de l'esclavage notamment - ou, pour les sociétés secrètes, la protection de territoires. Ce volume, publié à l'occasion de l'exposition "Le vodou, un art de vivre" au Musée d'ethnographie de Genève, réunit une vingtaine d'auteurs - scientifiques, initiés, artistes - qui posent un regard original sur le vodou pratiqué en Haïti, dans la diaspora haïtienne et en Afrique. Ils montrent que le vodou ne peut se laisser contenir par des définitions trop strictes, tant la créativité et l'innovation sont au c?ur même de ce phénomène ; ils proposent des pistes d'interprétation permettant de mieux saisir les enjeux actuels d'une reconnaissance tardive du vodou par les autorités haïtiennes.

Ces dernières décennies ont connu des catastrophes naturelles toujours plus fréquentes et importantes. Glissements de terrain, inondations et crues extrêmes se sont multipliés et ont causé de considérables dégâts matériels et humaine. Aujourd'hui, la gestion des cours d'eau devient un enjeu d'importance internationale en terme de sécurité mais aussi de biodiversité. Les zones alluviales - jouant un rôle de tampon - fonctionnent comme un indicateur exemplaire d'un objet environnemental qui nécessite la prise de dispositions urgentes en terme de sécurité, mais aussi de préservation ou de régénération. A l'aide de cet exemple particulier, cet ouvrage rend compte de la transformation récente des modes de gestion des cours d'eau afin de répondre aux exigences à la fois sécuritaires et écologiques. En mettant en évidence la manière dont se sont construits les différents types de rapports à la nature durant ce dernier siècle, il montre comment s'élaborent aujourd'hui des dispositifs qui organisent des interventions réunissant de nombreux acteurs : responsables politiques locaux, spécialistes dans les administrations, associations de protection et de sauvegarde de la nature, entrepreneurs agricoles, du tourisme et de la construction, résidents et scientifiques, etc. Tous ces éléments et acteurs jouent dans l'adaptation, l'application et le transfert de politiques publiques vers des actions qui appellent davantage à une écologie citoyenne, dans la mesure où collectivités et populations locales sont interpellées et participent aux définitions dos actions entreprises dans les zones alluviales.

Mémoire de l'esclavage et moteur de résistance toujours actuel, le vodou est bien plus qu'une vision du monde. Omniprésent en Haïti, il étend son emprise dans tous les domaines de la vie pour donner sens au quotidien. Depuis plus de trente ans, Marianne Lehmann, une Suissesse installée en 1957 à Port-au-Prince, collectionne des objets vodous. Dans la cour de sa maison, dans les chambres et le jardin s'accumulent plus de 300 pièces d'un culture matérielle peu connue et pourtant étonnamment vivante. Des personnages à taille humaine issus des sociétés secrètes côtoient des représentations d'esprit, des drapeaux de nations vodou, des figures oniriques, d'immenses miroirs, des paquets-congo, des autels sur lesquels se serrent bouteilles vides, tasses à café, pierres archéologiques des cultures taino et arawak. C'est l'immense bric à brac du service aux esprits qui nous interpelle, la créativité infinie des artistes haïtiens qui nous laisse sans voix. Sauvés de la dispersion par les soins de la collectionneuse, les objets attendent les conditions de leur présentation au public haïtien sous les auspices de la Fondation pour la préservation, la valorisation et la production des ?uvres culturelles haïtiennes (FPVPOCH)Le catalogue présente plus de 300 pièces de la collection Lehmann, montrées en première mondiale au MEG à l'occasion "Le vodou, un art de vivre". Elles sont saisies par l'objectif de Jonathan Watts, lui-même guidé par la trame narrative de l'exposition. Ces photographies jouent sur les variations, détails, matières, accessoires, effets de groupes, inspirant des sentiments complexes et parfois contradictoires. Deux entretiens, avec la collectionneuse Marianne Lehmann et avec le houngan, prêtre vodou, Max Beauvoir, éclairent le contexte de la collection, tandis qu'un texte de l'anthropologue haïtienne Rachel Beauvoir-Dominique (FPVPOCH) met en évidence ce qui se joue à travers le vodou: la mémoire de la traversée des esclaves vers les Amériques et de leur lutte pour la liberté et l'indépendance, légitime objet de fierté, mais combat toujours inachevé.