Des animaux et des hommes

Cet ouvrage est le témoignage sur un ton léger d?un grand ethnologue contemporain. Jacques Hainard, fils de paysan, veut bien manier l?abstraction, mais seulement pour rabattre l?attention sur le monde concret. L?ethnologue ne saurait se contenter d?aller voir ailleurs. Sa démarche doit englober l?ensemble du monde dans lequel il vit. Pendant trente ans et au fil de dizaines d?expositions, Jacques Hainard a pratiqué rapprochements et télescopages d?images, d?objets, de pratiques puisées dans l?infini répertoire des sociétés humaines. Il a montré que le regard d?un ethnologue peut éclairer les choses de manière neuve et leur ajouter un surcroît de sens. Cent instantanés flanqués de cent commentaires restituent l?essentiel de cette précieuse expérience.

Les musées ont-ils un "mal nécessaire" ? En même temps qu'ils prolifèrent de manière presque inquiétante et sous les formes les plus antagonistes, les musées, en ce dernier quart du XXe siècle, soulèvent des débats particulièrement animés. Si répandue qu'elle soit, l'institution procède d'une conception spécifiquement occidentale du temps qui passe, impliquant une dimension de l'espace nécessaire à son déroulement, à quoi s'oppose celle du temps qui dure des civilisations "archaïques" et "primitives" . Le repli nostalgique que manifeste la multiplication des musées est signe d'une angoisse face à l'avenir, d'où sans doute la crise qu'ils semblent traverser actuellement. Conservatoires incomplets et imparfaits d'un passé qui fuit, troublés par la perte de consensus du temps présent, impuissants à saisir le futur, ils subissent la critique tant des modernistes que des classiques.

Résumé : Vodou : le terme provoque bien davantage l'imaginaire que la raison. Pourtant, derrière ce terme galvaudé par la projection des fantasmes occidentaux sur la "barbarie" et la "sauvagerie" présumées des "nègres" - ceux d'Afrique comme ceux, serviles, de l'espace caraïbe et des Amériques - se cachent des pratiques complexes et passionnantes de "services aux esprits". Le vodou haïtien touche à des domaines aussi variés que l'intercession avec le monde invisible, la guérison, la justice, la lutte pour la liberté, la transmission et l'interprétation de l'histoire - celle de l'esclavage notamment - ou, pour les sociétés secrètes, la protection de territoires. Ce volume, publié à l'occasion de l'exposition "Le vodou, un art de vivre" au Musée d'ethnographie de Genève, réunit une vingtaine d'auteurs - scientifiques, initiés, artistes - qui posent un regard original sur le vodou pratiqué en Haïti, dans la diaspora haïtienne et en Afrique. Ils montrent que le vodou ne peut se laisser contenir par des définitions trop strictes, tant la créativité et l'innovation sont au c?ur même de ce phénomène ; ils proposent des pistes d'interprétation permettant de mieux saisir les enjeux actuels d'une reconnaissance tardive du vodou par les autorités haïtiennes.

Pourquoi "Les femmes" ? Un tel sujet d'exposition, un tel titre pour la publication qui l'accompagne, ne manquera pas d'étonner. Considérant que l'opposition homme/femme n'a de naturel que son fondement biologique, que les chercheurs de tous horizons ont abondamment traité des questions sociologiques et historiques fondamentales, et que les ethnologues sont des observateurs d'énoncés plus que des moralistes, les concepteurs de l'exposition et du livre qui l'accompagne ont opté pour la question, centrale, de la construction, de la reproduction et de l'évolution sociales des catégories de sexe. Y a-t-il effacement ou remplacement progressif de ces catégories dans une société où droit et bioéthique, génétique et technologie médicale participent d'une refonte complète de l'ancien système de balises, malgré la morale et la religion ; et si tel est le cas, quelles en seront les conséquences ? Derrière les divers points de vue adoptés par les seize auteurs participant à cet ouvrage collectif transparaît le malaise social qui s'instaure dès que les catégories se dissolvent ; le besoin d'ordre ne serait-il jamais aussi manifeste que lorsque les frontières s'estompent ?