Balcon sur la Méditerranée

Une douce langueur s'empare de l'écrivain en ce brûlant après-midi à Istanbul. Les paupières lourdes, il doit pourtant se remettre à l'oeuvre. La grandiose épopée de Mehmed le Conquérant, l'attend. Sous sa plume, Constantinople s'embrase, les têtes tombent, des luttes acharnées s'engagent. Mehmed n'a qu'un seul but : s'emparer de la ville. Les splendeurs de Constantinople ne se livreront pas si facilement... Né en Turquie en 1951, le romancier et nouvelliste Nedim Gürsel est traduit dans une vingtaine de langues. La plupart de ses romans, dont Le Dernier Tramway et Les Turbans de Venise, sont disponibles en Points. "Un paysage flamboyant dont l'éclat blesse autant qu'il éblouit. " Le Monde

Un jeune homme vêtu d'un costume militaire, conscrit esseulé, veille sur les collines de Turquie. Derrière les grilles du parc Mont-souris, un écrivain trouve refuge. Une femme et un homme s'aiment dans une chambre, sous les toits de Paris. La douleur de l'exil est souvent évoquée au long de ces nouvelles. Mais aussi le voyage, depuis Istanbul jusqu'à Moscou, depuis Alger jusqu'à Paris. Et l'amour, encore, qui est selon l'auteur "à l'origine des maisons et des chambres...".

Pierre le Vénérable, Dante, Goethe, Voltaire, Hugo, Renan, Assia Djebar, Salman Rushdie : du Moyen Age à nos jours, ces auteurs ont évoqué Mahomet, faisant du prophète de l'islam tantôt un personnage historique désacralisé, tantôt un héros romanesque fictif. Au Moyen Age, au plus fort de la conquête musulmane, l'Occident chrétien voit en Mahomet un imposteur, un faux-prophète, voire un Antéchrist prêt à combattre le Messie. La littérature médiévale peint de grossières caricatures de rituels musulmans, et n'hésite pas à proférer des injures à l'adresse du prophète. C'est au siècle des Lumières, avec Voltaire et Goethe notamment, que l'on tente d'identifier et d'étudier sérieusement le personnage historique. Mais il faut encore attendre les Romantiques, Lamartine et Hugo entre autres, pour que le prophète de l'islam bénéficie d'une image positive en Occident. Il est même alors qualifié de personnage attachant ! Au XXe siècle enfin, de nouveaux auteurs prennent la liberté de faire de lui un personnage de roman. Avec Driss Chraïbi, Assia Djebar, Salim Bachi, Marek Halter et Salman Rushdie, Mahomet devient imaginaire, de plus en plus éloigné de la figure traditionnelle musulmane. La connaissance de la figure de Mahomet à travers la littérature peut éclaircir quelque peu l'horizon assombri par les fanatismes. Car si le prophète de l'islam ne vécut certes qu'une seule vie, les oeuvres littéraires lui ont permis de revêtir divers habits et de montrer de multiples facettes. Un ouvrage courageux, par un auteur qui a fait l'objet d'un procès en Turquie pour blasphème, pour son roman Les Filles d'Allah.