Requiem pour une ville perdue

Résumé : Mèmed le Mince a tué Ali Safa bey, puis il s'est enfui dans la montagne. Dans la petite bourgade, c'est la consternation. Les fonctionnaires, les aghas tremblent devant ce brigand qui assassine les riches et donne aux pauvres. On lance à ses trousses le capitaine Farouk et son redoutable acolyte, le tortionnaire Ali le Lézard. Qui a vu Mèmed ? Qui le connaît ? Des descriptions fantaisistes, parfois extorquées sous forme d'aveux, donnent une galerie de portraits. Cette suite des aventures de Mèmed le Mince est plus qu'un roman : une épopée. Aux détails réels de cette histoire pleine d'actes héroïques, d'intrigues et de trahisons, où se détachent, parmi bien d'autres, les personnages de Mèmed, jeune garçon frêle et tendre, au regard d'acier, de Mourtaza agha, le lâche, du fidèle et habile Ali le Boiteux, de Petite-Mère Sultane, il faut ajouter tout ce qui fait la légende : l'alezan de Mèmed, animal fabuleux, invulnérable, les récits terrifiants qui courent la ville et les villages, les chants de louange ou de malédiction, qui exaltent et amplifient la rumeur. Mèmed, lui, voudrait renoncer à l'aventure pour vivre en paix avec la belle Seyrane, qu'il vient d'épouser. Mais un brigand peut-il échapper à son destin ? C'est dans un décor magnifique, déjà connu mais où l'on découvre, à chaque fois, de nouvelles beautés, que se déroule cette histoire qui, d'un bout à l'autre, captive le lecteur.

Mèmed est le premier cycle romanesque de Yachar Kemal, dont l?écriture l?a occupé pendant plus de trente ans. Le tome I a été publié en turc en 1955, le II en 1969, le III en 1984, le IV en 1987. Leslieux, les personnages et leur psychologie s?enracinent directement dans l?enfance de Kemal, né dans une tribu turkmène, dans une famille où l?on rencontrait aussi bien des bardes qui célèbrent les hauts faits des vivants et des morts et la splendeur de la nature que des bandits d?honneur qui avaient « pris le maquis », brigands qui serviront de modèles au personnage de Mèmed. La mère de Mèmed est une jeune veuve et l?enfant travaille dur dans les champs de coton, dont il revient le soir tout ensanglanté par les chardons qu?il doit arracher, pour assurer leur survie. L?agha local, un de ces paysans parvenus et sans scrupule qui ont les pleins pouvoirs sur les faibles, s?en prend à ces deux êtres sans défense. C?est là que la révolte de Mèmed prend racine et c?est ce qui fait de lui un bandit au grand coeur réfugié dans la montagne. Sa révolte ne fera que croître au cours de nombreux épisodes, dont le principal est l?amour passionné et partagé de Mèmed pour Hatché, lajeune fille qu?il enlèvera au mépris des plans de mariage décidés par l?agha. L?argent volé auxpaysans, la corruption, les trafics en tout genre, l?arbitraire, l?avidité, voilà contre quoi Mèmed valutter tout au long de cette épopée dont les rebondissements trouvent leurs sources dans la ruse et lacruauté des accapareurs de terres qui dépouillent une population sans défense, mais aussi sanscourage. Le bandit d?honneur qu?est Mèmed sauve parfois la vie des faibles, plus souvent encore leur honneur et leurs droits en usant de ruse, de violence et de meurtre. Si le terreau de l?enfance est la première source de Mèmed, une grande culture littéraire a permis à Kemal d?en opérer la transformation en chef-d?oeuvre épique.

Résumé : Si, dans Meurtre au marché des forgerons, Kemal nous contait l'histoire sanglante d'une vendetta entre les Akyollous et les Sarioglous, on y assistait déjà à la décadence de ces deux grandes familles, ainsi qu'à l'avènement au pouvoir de nouveaux riches. Tourterelle, ma tourterelle, deuxième volume de la trilogie Les seigneurs de l'Aktchasaz, voit cette décadence accomplie, du moins en ce qui concerne Moustafa Akyollou, malade et abandonné, qui passe sa vie dans son lit à rêver de vengeance. Mais Derviche Sarioglou, lui, n'a pas renoncé : pour se débarrasser d'un pauvre type utilisé par ses nouveaux ennemis pour l'insulter, il arme le bras du jeune Youssouf, fils d'un de ses serviteurs. Youssouf accepte naïvement. Mais au moment d'agir, pris de peur, il cherche en vain à prendre la fuite et se retrouve prisonnier d'un univers onirique où, sans cesse, il vient buter contre le cadavre de l'homme qu'il devait abattre. Est-ce bien lui qui l'a tué ? En tout cas, tout l'accuse. A présent, il est devenu dangereux pour Derviche Bey. Une seule solution, comme toujours : la mort. Mais c'est la fin aussi des traditions de loyauté et d'hospitalité qui constituaient le fondement de l'univers de Derviche Sarioglou.

Revue de presse Cevdet Bey et ses fils est le premier roman écrit par Orhan Pamuk. Toute son œuvre affleure déjà dans cette immense fresque à trois temps qui dépeint magistralement l’émergence d'une Turquie moderne, thème qu’il déclinera sans cesse dans la suite de sa production littéraire.